Блистательная пьеса, написанная создателем русской бытовой комедии, литератором Денисом Ивановичем Фонвизиным (1745–1792) является живой, широкой картиной быта, нравов, жизненных ценностей представителей различных социальных слоев в России XVIII века. Главная отрицательная героиня комедии – барыня-самодурка Простакова, вырастившая сына Митрофана, ленивого равнодушного неуча. Автор выносит на суд читателя устои дворянского «воспитания», основанные на невежестве и «злонравии». «Всё в этой комедии кажется чудовищной карикатурой на всё русское. А между тем нет ничего в ней карикатурного: всё взято живьём с природы…» (Н.В. Гоголь).