В дали веков. Гроза Византии

30множеством морщин, было грозно. Глаза из-под нависших седых бровей метали молнии. Стар, очень стар был Велемир, верховный жрец Перуна- главного и грозного божества приильменских славян! Сколько весен он встретил, сколько зим пережил! Старики приильменских родов совсем детьми еще были, а Велемир, такой же древний, такой же грозно-важный, служил уже Перуну-громовержцу. Когда он был молод и был ли он когда-либо молод - никто не знал. Ильменским славянам казалось даже, что он и явился на свет Божий старым, седым. Про него ходили в родах чудные рассказы. Говорили, что Перун все делает по слову его, ни в чем не ослушивается грозный бог своего любимого служителя. Захочет Велемир, и нашлет Перун на роды славянские бедствия тяжелые: голод, смерть лютую, и ничто от них, кроме просьб Велемира, народ не избавит. Оттого и боятся и уважают верховного жреца Перуна все роды славянские... Теперь этот грозный старец, гневный, раздраженный, стоял пред перепуганным старейшинским сыном, не смевшим поднять на него глаз. Несколько мгновений старец, казалось, не узнавал юноши. - Вадим, сын старейшины, уважаемого всеми ильменскими родами Володислава! - воскликнул он. - Так это ты осмелился, дерзкий, вступить в это священное место? - Выслушай, отец, умоляю тебя, - робко вымолвил Вадим, - я скажу тебе всю правду... - Нечего мне слушать... Я сейчас созову всех верных Перуну, и мы поступим с тобой, как приказывает закон... Ты осмелился нарушить завет, и грех твой падает на твою голову. Суровый старик поднес руки ко рту, готовясь закричать что было сил, но Вадим ухватил его за край одежды и заговорил просительно: - Не зови, отец, дай мне сказать тебе правду, при других я не скажу... Помедли... Ты всегда успеешь осудить меня!.. - Ну говори, - согласился наконец Велемир, - горе тебе, если ты солжешь... Перун покарает и тебя, и род твой. Говори скорей, пока не пришли сюда служители Перуна. - Я с варягом Избором переплывал озеро, - начал торопливый рассказ Вадим, - ты знаешь,...