Повесть о настоящем человеке

467На связном самолёте я вылетел в этот полк, намереваясь написать в «Правду» о подвигах лётчиков-гвардейцев.Аэродром полка оказался расположенным на обычном крестьянском выгоне, с которого кое-как были срезаны кочки и кротовые ку-чи. Как глухариный выводок, самолёты пря-тались на опушке молодого берёзового леска. Словом, это был обычный полевой аэродром тех бурных военных дней.Мы приземлились на нём под вечер, ког-да полк заканчивал большой страдный день. У Орла немцы особенно «активничали» в воздухе. Истребителям пришлось совершить в этот день семь боевых вылетов. Уже на закате последние звенья возвращались из восьмого. Командир полка, маленький, туго перепоя-санный ремнём, загорелый быстрый человек в новеньком синем комбинезоне, с идеальным пробором, честно признался, что ничего связ-ного рассказать мне сегодня не в состоянии, что он с шести часов утра на аэродроме, сам трижды поднимался в воздух и теперь едва стоит от усталости. Да и остальным команди-рам в этот день было не до газетных интервью. Я понял, что придётся повременить до завтра, да и возвращаться было всё равно поздно. Солнце уже легло на вершины берёз, облив их расплавленным золотом своих лучей.Садились последние машины. Не выклю-чая моторов, с ходу подруливали они прямо к леску. Механики на руках развёртывали их. Только когда самолёт уже стоял в зелё-ной, обложенной дёрном земляной подковке