Трагедия Михайловского замка

— 32 — потянулись за однимъ пріятнымъ воспоминаніемъ дру-гія воспоминанія. Смерть Натальи Алексѣевны... измѣна... муки... уо-вое сватовство... поѣздка навстрѣчу невѣсты. Рядъ послѣдовательныхъ событій, какъ въ игру-шечномъ калейдоскопѣ. И все, какъ будто, не настоя-щее, а какое-то игрушечное, ясное и смутное, умиро-творяющее и тревожащее... Не успѣлъ еще исчезнуть въ покояхъ Павла Пе-тровича запахъ ладана, которымъ продушились обшир-ные аппартаменты при погребеніи великой княгини Натальи Алексѣевны, какъ Екатерина задумала уже вновь женить сына цесаревича. Бракомъ сына съ На-тальей Алексѣевной она никогда не была довольна, не особенно сильно была удручена и ея смертью, и теперь хотѣла поспѣшить исправить свою ошибку. Еще до женитьбы Павла Петровича на принцессѣ Гессенъ-Дармштадтской она намѣчала въ жены дочь принца Фридриха-Евгенія и жены его Августы-Луизы. Но въ годъ перваго брака Павла Петровича намѣчен-ной невѣстѣ было всего лишь не болѣе девяти лѣтъ. Еще въ 1767 г. Екатерина поручила своему герман-скому агенту намѣтить невѣсту для наслѣдника. Агентъ Екатерины, старый Ассебургъ, побывалъ въ домѣ принца Фридриха-Евгенія, умилился его дочкой и от-писалъ о своихъ впечатлѣніяхъ императрицѣ. Полу-чивъ такой благоприятный отвѣтъ, Екатерина предло-лсила Ассебургу узнать, не согласится ли принцъ Фридрихъ Евгеній и его супруга поручить ей воспи-таяіе юной Софіи-Доротеи. Екатерина не прочь была взять къ себѣ на воспитаніе и другихъ дѣтей принца, лишь бы онъ поручилъ ей свою старшую дочь. Рус-