Покойный Маттиа Паскаль

Л Fu Mattia Pascal la noia m i aveva tarlato dentro, e svigorito i l cordoglio. L'avvilimento maggiore m'era venuto dalla scarsezza del denaro con cui avrei dovuto avventurarmi nel buio della sorte, cosi lontano, incontro a una vita affatto ignota, e senz'alcuna preparazione. Ora, sceso a Nizza, non ben risoluto ancora di ritornare a casa, girando per la citta, m'era avvenuto di fermarmi innanzi a una grande bottega su l'Avenue de la Gare, che recava questa insegna a grosse lettere dorate: DEPOT DE ROULETTES DE PRECISION* Ve n'erano esposte d'ogni dimensione, con altri attrezzi del giuoco e varii opuscoli che avevano sulla copertina il disegno della roulette; Si sa che gl'infelici facilmente diventano superstiziosi, per quanto poi deridano l'altrui credulita e le speranze che a loro stessi la superstizione certe volte fa d'improvviso concepire e che non vengono mai a effetto, s'intende. Ricordo che io, dopo aver letto il titolo d'uno di quegli opuscoli: Methodepourgagner a la roulette,** mi allontanai dalla bottega con un sorriso sdegnoso e di commiserazione. Ma, fatti pochi passi, tornai indietro, e (per curiosita, via, non per altro!) con quello stesso sorriso sdegnoso e di commiserazione sulle labbra, entrai nella bottega e comprai quell'opuscolo. Non sapevo affatto di che si trattasse, in che consistesse i l gioco e come fosse congegnato. M i misi a leggere, ma ne compresi ben poco. «Forse dipende» pensai, «perche non ne so molto, io, di francese». Nessuno me l'aveva insegnato; avevo imparato da me qualche cosa, cosi, leggiucchiando nella biblioteca; non ero poi per nulla sicuro della pronunzia e temevo di far ridere, parlando. Questo timore appunto m i rese dapprima perplesso se andare o no; ma poi pensai che m'ero partito per avventurarmi fino in America, sprovvisto di tutto e senza conoscere neppur di vista l'inglese e lo spagnuolo; dunque via, con quel po' di * DEPOT DE ROULETTES DE PRECISION - (фр.) Зал точной рулетки ** Methode pour gagner a la rou...