Начало и конец самодержавия в России

— 31 .-^ 1861 г. Тогда же былъ раскрѣпощенъ весь рус­ский народъ въ гражданскомъ отношении 'и отча­сти в ъ политическомъ. Полное же и совершен­ное политическое освобожденіе русскаго народа отодвинулось до XX вѣка и совершилось только в ъ наши дни. Задержка в ъ полномъ и совершенномъ .раскрѣ-пощеніи русскаго народа произошла вслѣдствіе особыхъ условій, вЪ которыхъ оказалась верхов­ная власть послѣ смерти Петра I . XVII. Петръ I передъ смертью лишился языка и не могъ сдѣлать распоряжения относительно замѣщё-нія престола послѣ своей смерти, какъ это тре­бовалось новымъ закономъ о престол онаслѣдіи. Престолъ, по волѣ обстоятельствъ, оказался въ рукахъ близкихъ ко двору лицъ. Они овладѣли престоломъ и стали распоряжаться имъ по своему усмотрѣнію. Когда-то въ древнемъ Римѣ императорскій пре­столъ продавался „съ аукціона" преторіанцами (гвардіей). Кто больше давалъ, тотъ и садился на него. Нѣчто подобное происходило теперь съ русскимъ престоломъ. Всѣ слѣдовавшіе за Петромъ I императоры и -императрицы занимали престолъ при помощи гвардейскихъ полковъ. Получая такимъ путемъ власть, императоры и императрицы, конечно, могли чувствовать себя прочно лишь тогда, когда дѣйствовали в ъ интересахъ возводившихъ ихъ на престолъ придворныхъ партій, т.-е. дворян­ства. Дворянство, такимъ образомъ, становилось