Нечистая сила

IV. БАЕННИК Закоптелыми и обветшалыми стоят врассыпную по оврагам и косогорамутлые баньки, нарочно выставленные из порядка прочих деревенскихстроений, готовые вспыхнуть как порох, непрочные и недолговечные. Повсем внешним признакам видно, что об них никто не заботился и, изживаянедолгий век в полном забросе, бани всегда имеют вид зданий,обреченных на слом. А между тем их задымленные стены слышат первыекрики новорожденного русской крестьянской семьи и первые вздохибудущего кормильца-пахаря. Здесь, в жарком пару, расправляет он, когдапридет в возраст, натруженные тяжелой работой члены тела и смываеттрудовой пот, чтобы, освеженным и подбодренным, идти на новыебесконечные труды. Сюда несет свою тоску молоденькая девушка,обреченная посвятить свои силы чужой семье и отдать свою волю в иныеруки; здесь в последний раз тоскует она о родительском доме наканунетого дня, когда примет "закон" и благословение церкви. Под такимитягостными впечатлениями в одном из причетов, засчитывающихбаню-парушу в число живых недоброхотов, выговорилось про нее такоеукоризненное слово: На чужой то, на сторонушке, На злодейке незнакомой: На болоте баня рублена, По сырому бору катана, На лютых зверях вожена, На проклятом месте ставлена. Укоры справедливы. Несмотря на то, что "баня парит, баня правит, банявсе исправит", - она издревле признается нечистым местом, а послеполуночи считается даже опасным и страшным: не всякий решается тудазаглянуть, и каждый готов ожидать какой-нибудь неприятности,какой-нибудь случайной и неожиданной встречи. Такая встреча можетпроизойти с тем нечистым духом из нежити, который, под именембаенника, поселяется во всякой бане за каменкой, всего же чаще подполком, на котором обычно парятся. Всему русскому люду известен он за36