Каменный Пояс

29Хозяин Каменных гор. 3–4– Так наши ребята не простые. Знай, сердяга, – это наш, русский отрок! – горделиво сказал старик.Мальчонка припал зубами к узлу и скоро развязал его.– Слава Тебе Господи, перекреститься можно! – вздохнул Ворчунок. – Ну, милок, давай и тебя ослобоним!Черепанов облегченно потянулся. Он молчаливо смотрел на огонек и думал свою думу. По всему видно, не выбраться ему из беды. Плотинный присмирел, стис-нул зубы.«Обидно, но старого не вернешь! Вот только бы спо-койно встретить страшную минуту!» – подумал он.Как бы в ответ на его мрачную мысль Ворчунок с удалью сказал:– Послушай, народ: от смерти никуда не уйдешь, рано или поздно она каждого настигнет! А все же попытка не пытка. Сбежать надо! – решительно предложил он.– Бежать! – Надежда горячей волной обдала Ефима. Он вместе с другими склонился к огоньку и стал обсу-ждать возможности побега...Ночь проходила быстро. Каждой минутке хоте-лось крикнуть: «Стой, не торопись! Так хорошо жить!» В оконце, захваченное железной решеткой, заглянул рас-свет. Где-то далеко, на пустырях, среди покинутых домов, неожиданно раздалось предрассветное петушиное пение.– Вот и утро! – со вздохом вымолвил Ворчунок. – А петька-то, видать, от французов хоть на день да убе-регся! Слышите, как заливается, певун!Гасли звезды, петушиный крик смолк, и на смену ему загремел тяжелый запор. Медленно распахнулась дверь, и гнусавый голос французского часового выкрикнул:– Виход! Виход!Все не спеша поднялись, размялись и попарно в ногу вышли во двор. Робкие солнечные блики заиграли на зо-лотой маковке звонницы Ивана Великого. Старик взгля-нул на темные контуры строений, на розовеющее небо и проговорил уверенно: