Петербург. Воспоминания старожила

Выходим на Невский, мало с тех пор изменившийся, и идем черезПолицейский мост, слишком узкий и послуживший местом печальнойкатастрофы в конце пятидесятых годов, когда собравшаяся наиллюминацию, по случаю совершеннолетия наследника престола, толпастеснилась на мосту, так что под напором вновь подходивших сломалисьперила моста, причем многие утонули в Мойке. Перед Казанским собором площадь лишена растительности. Часовниперед Гостиным двором еще нет, а самый Гостиный двор представляетсобой неуклюжее здание, лишенное нынешних орнаментов. При крайнихвходах в него расположены лотки торговцев ситниками, баранками икренделями. В проходах по бокам средних ворот ютятся торговцыпирогами, нередко укоризенно отвечающие потребителю, выражающемунеудовольствие на найденный в начинке обрывок тряпки: "А тебе за трикопейки с бархатом, что ли?" Перед Гостиным двором, между зданием и тротуаром, на вербнойнеделе устраивается пестрый торг игрушками, сластями и предметамидомашнего хозяйственного употребления. Любимым развлечением длядетей служат длинные узкие стеклянные трубки с водой и стеклянными жечертиками внутри, который опускается вниз при давлении на замыкающуютрубку резинку. В конце пятидесятых годов впервые появляются резиновыекрасные шары, наполненные газом, стоящие первое время по 5 рублейштука и привлекающие общее любопытство, в особенности когдакто-нибудь по недосмотру упустит из рук подобный шар. Пред рождествомэто же место наполняется праздничными елками с бумажными гирляндамии другими украшениями. Против Гостиного двора - Пассаж, составляющий предмет удивленияприезжих провинциалов. Внутри его три этажа: в нижнем - магазины ипомещения для небольших выставок. Во втором этаже разные мастерскиеи белошвейные, к которым применимы слова Некрасова из "Убогой инарядной": "Не очень много шили там, и не в шитье была там сила". Втретьем этаже помещаются частные квартиры, хозяева которыхвывешивают под близкий стеклянный потолок клетки с птицами, пениемкоторых постоянно о...