В основу пьесы, созданной выдающимся русским драматургом Александром Николаевичей Островским (1823‒1886), легла русская народная сказка о Снегурочке. Главная героиня пьесы ‒ юная Снегурочка, чувствующая нежную привязанность к веселому пастуху Лелю. Сама того не ведая, девушка становится объектом любви торговца Мизгиря: эти чувства заставляют Мизгиря бросить свою невесту Купаву. Финал пьесы метафорически указывает на кратковременность, безнадежность и трагичность всепоглощающей страсти.