Очерк об Адаме Смите, основателе политической экономии, приобретшем мировую известность своими «Исследованиями о природе и причинах богатства народов», популяризован для широкого круга читателей. Его автор – Валентин Иванович Яковенко (1859–1915), журналист и литератор, написавший ряд биографий для серии «Жизнь замечательных людей».
Открывает очерк экскурс в экономическую жизнь того времени, а продолжает повествование рассказ о жизни и научной деятельности А. Смита, о влиянии теории Юма на его мировоззрение. Автор анализирует научные исследования знаменитого экономиста и делает выводы об экономической и политической деятельности человека на основании теории Смита.