Доктор Терн

свой срок, понемногу оправился, и теперь я – глава ра-дикалов и один из богатейших людей в Денчестере, хотя и простой торговец. Я мог бы заседать в парла-менте, если бы только захотел. Почему бы вам не по-ступить так же? – Да никто не пожелает воспользоваться моими услугами после того, что было! – сказал я. – Я берусь найти таких людей. Что касается предъ-явленного иска, то я удовлетворю его. Я люблю судеб-ные дела, а какая-нибудь тысяча фунтов не разорит меня. Впрочем, я явился сюда, чтобы пригласить вас отужинать с нами; полагаю, что лучше будет распить бутылочку портера со Стивеном Стронгом, чем это ад-ское зелье. Но прежде чем мы выйдем отсюда, вы должны дать мне слово, что не приметесь за старое! – И он указал на осколки рюмки, валявшиеся на полу. – Даю вам слово, что больше это не повторится! – Ну и прекрасно! – сказал мистер Стронг, беря ме-ня под руку и направляясь к выходу. Вечер этот я провел почти так же, как и мой первый вечер в доме Стивена Стронга. Миссис Стронг приняла меня весьма приветливо и после нескольких вопросов о моем деле перешла на свою излюбленную тему об исчезнувших десяти коленах, причем была крайне раз-гневана тем, что я не прочел ее книг и брошюр. Но, в конце концов, она умиротворилась, и я вернулся к себе домой успокоенный и чуждый волнений. В следующий месяц или два ничего особенного в моей жизни не случилось, если не считать того, что дело по гражданскому иску сэра Томаса Колфорда вдруг было прекращено. Хотя о причинах прекращения этого судебного дела официально ничего не сообща-лось, но я имею основание полагать, что оно было вы-звано отказом сэра Джона Белла вторично выступить в суде и повторить свои показания против меня. Хотя я, 39