Отрезанный ломоть

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ТРЕТИ I Первая учебная треть, то есть время до рождества, – самая тяжелая учебная страда, особенно для новичков. Целых четыре месяца самой отчаянной работы при самых невозможных усло-виях. Получалось что-то вроде маленькой детской каторги... По крайней мере лично мне казалось, что я уже никогда больше не увижу ни родного Висима, ни родных зеленых гор, ни дорогих родных людей... Время точно остановилось, а последний, чет-вертый месяц доставался тяжелее всего. Дни такие короткие, что мы уходили в училище, когда было еще темно, и возвращались на квартиру, когда начинало смеркаться. Едва успевали пообе-дать засветло. Прибавьте к этому еще рождественский шести-недельный пост, когда наше питание сводилось на форменную голодовку. Итак, наши «деньки» убывали с тюремной медленностью. Давно уже выпал снег, давно установился отличный санный путь, давно уже велись душевные разговоры о своих родных уг-лах... У каждого разыгрывался специальный детский патрио-тизм. Разве может быть что-нибудь лучше Висима? На эту тему происходили жестокие споры, заканчивавшиеся во славу ро-дины очень нередко жестокой потасовкой. Глухие медвежьи углы рисовались в самом поэтическом свете, как своего рода обетованная земля. Особенно нервные мальчики иногда бре-дили по ночам своей родиной. Трудно далее описать то вол-нение, которое охватывало нас всех в ожидании поездки на рождество. Ведь целые две недели провести дома, а это, как из-вестно, целая вечность. Последние две недели перед, отпуском превратились в ка-кую-то пытку. Даже зубрили не с прежним ожесточением, а как-то вяло, без артистического увлечения. Мы уговорились ехать вместе с Александром Иванычем до Черноисточинского завода, откуда ему до Тагила было рукой подать, как мне до Ви-сима. Предстояло сделать зимним путем верст полтораста, с