Ледяные Чертоги Аляски

33Глава III. Остров Врангеля и лето на Аляскезиму в  Портленде, Виктории и  городах района Пьюджет-Саунд. Остальные оставались зимовать в Форте Врангеля.Индейцы, в  основном из  племени стикин, жили на  краю деревни, а  белые, которых было около сорока или пятидесяти человек, — в его средней части, однако эти границы были услов-ными и  никак не  обозначались, а  жилища индейцев из  бревен и досок не уступали размером и прочностью домам белых. Неко-торые из них были украшены высокими тотемными столбами.Форт представлял собой четырехугольный острог с  дюжи-ной бревенчатых домов и располагался на возвышенности сразу за деловой частью города. Он был построен американским пра-вительством вскоре после покупки Аляски, заброшен в 1872 году, вновь занят военными в  1875  году и  окончательно заброшен и  продан частным лицам в  1877  году. На  территории форта и в его окрестностях было несколько добротных и чистых домов, которые ярко выделялись на  фоне своего мрачного окружения. Землю, на которой стоял форт, тщательно разровняли и осушили, хотя раньше там тоже было болото, и это наглядный пример того, как легко можно было бы  улучшить условия жизни местного населения. Но, несмотря на  беспорядок и  убожество, укрытый тенью облаков городок, омываемый потоками дождя и продува-емый морскими ветрами, оказывал удивительно благотворное воздействие на  человека в  любое время года. И  хотя казалось, что шаткие, покосившиеся со  всех сторон, будто их  подбрасы-вало землетрясением, домики едва стоят среди увязших в болоте камней и пней и имеют друг к другу не больше отношения, чем моренные валуны, в  целом остров Врангеля был безмятежным местом: я ни разу не слышал громких ссор на улице или раскатов грома, даже волны накатывали на берег с тихим шорохом. Летом теплый дождь льется вниз под прямым углом, облака не несутся по небу угрожающими рядами, полными разрушительной энер-гии, а, как правило, сливаютс...