UPGRADE по-римски

59ВВЕРХ ПО СТОЛБУ, ПОКРЫТОМУ МАСЛОМ ребра, голубь, с которого тек соус, даже разрезанную попо-лам луговую птицу и целую щуку, — все это он вперемеш-ку смахнул в заляпанную салфетку и велел рабу нести домой. Это был очень неловкий момент; все, что мы, остальные, мог-ли сделать, — лежать и притворяться, будто ничего не видим.Грань между причудами и вульгарностью весьма тонка. Как-то вечером я пошел в довольно пеструю и экстравагант-ную компанию. Хозяин прибыл с опозданием — он считал, что это модно, а не оскорбительно, — в паланкине, который несли лакеи в металлических нагрудных панцирях. Его люби-мый мальчик-раб шел впереди, готовый к любым распоряже-ниям своего господина. Другой мальчик-раб возглавлял эту небольшую процессию, играя на дудках. Почувствовав не-обходимость облегчиться, хозяин щелкнул пальцами; по это-му знаку молодой раб-евнух вышел вперед с серебряным горшком, в который хозяин помочился. Еще один принес ему воды; он вымыл руки и вытер их о волосы рабов.Наконец, когда мы возлегли за столы, вошли двое длинно-волосых эфиопов с маленькими кожаными бутылями вроде тех, какие видишь в руках у людей, посыпающих песком аре-ну, и полили наши руки вином. Ковыряя в зубах серебряной иглой, хозяин объяснил причину своего опоздания. «Дру-зья, — сказал он, — боюсь, мне было бы неудобно прийти к вам, не закончив игру в кости». Раб принес столик из ореха и хрустальные кости, и некоторое время хозяин продолжал играть. Тем временем нам, бедным его гостям, оставалось только изучать невероятное разнообразие расставленных перед нами деликатесов. Ложки у всех были серебряные и весили каждая, наверное, по полфунта, так что сам по се-бе процесс еды оказался непрост. Затем внесли несколько стеклянных бутылей, запечатанных гипсом, с табличками,