На краю Ойкумены

струсят при поимке зверя и убегут, будут преданы жесточайшим пыткам, ибожители страны Нуб предупреждены мною и под угрозой кары должны выследитьих и схватить.Окончание речи начальника Юга рабы встретили мрачным молчанием.Кабуефта, не обратив на это внимания, вновь принялся разглядывать людей. Егоопыт помог ему сделать безошибочный выбор.— Выйди сюда ты! — Владыка указал на Кави. — Ты будешь начальником надловцами, посредником между моими охотниками и своими товарищами.Кави не спеша поклонился вельможе. В бороде этруска промелькнула угрюмаяусмешка.— Ты продаешь нам свободу дорогой ценой, высокий человек, но мы еепокупаем, — сказал этруск и повернулся к товарищам: — Свирепый зверь нестрашней золотых рудников, а надежды больше…Кабуефта удалился. Пленники вновь были водворены в тюрьму. Начальник Югасдержал свое обещание: мятежников стали сытно кормить, освободили от цепей иошейников и два раза в день водили купаться к Нилу, в отгороженный открокодилов залив. Через два дня сто пятьдесят четыре раба присоединились котряду воинов и охотников, выступивших вверх по реке на тридцати легкихлодках, связанных из стеблей тростника.Путь был далек. Жители Черной Земли считали до шестой ступени Нила от ВратЮга четыре миллиона локтей. Река, протекавшая почти прямо через страны Вавати Иэртет, в располагавшейся выше стране Куш[64] образовала две исполинскиепетли: одну — на запад, другую — на восток.Начальник охот очень спешил: путь должен был отнять два месяца, а черездевять недель начиналась прибыль воды. Борьба с ускорившимся течением должнабыла замедлить продвижение. Сплавить через пороги большую и тяжелую лодку спойманным чудовищем было возможно только в полую воду. Таким образом, враспоряжении начальника охоты оставалось мало времени на обратный путь.Рабов всю долгую дорогу хорошо кормили, и они чувствовали себяздоровыми и крепк...