Мои звери

59 Это было ещё при царе. Мы тогда жили в городе Пензе. Я пошел к губернатору просить разрешения устроить спектакль. Самого губернатора я не застал. В кабинете сидел его помощник. Едва только я изложил своё дело, как вдруг вошла дама, расстроенная, со слезами на лице. Помощник гу-бернатора (вице-губернатор) при виде дамы поднима-ется и спрашивает: – Что вы плачете, мадам? А та отвечает: – Ах, ах!.. Я видела на базаре… Это прямо ужасно… Городовые гоняются за бродячими собаками, безжа-лостно набрасывают на них петли и уводят их куда-то. Бедные собаки визжат… Такое мученье! Почему вы позволяете городовым мучить собак?.. Неужели нельзя что-нибудь сделать? – Хорошо бы это прекратить, – сказал я. – Не от меня зависит, – ответил помощник. – Это зависит от самого губернатора. Обратитесь к нему. Приходите и вы, – повернулся он ко мне, – как защит-ник животных: заступитесь за собак. Я скажу, чтобы вас приняли. Я согласился. Я придумал маленькую хитрость. За-пятайка – вот кто спасёт от смерти своих товарищей, пензенских бродячих собак! Вечером я очутился в роскошной квартире губерна-тора. Разговор зашёл о собаках.