Жорж Кювье

постепенности в переходе от низших животных квысшим.И с т о р и я п а л е о н т о л о г и и в е с ь м апоучительна: она показывает нам, с какимтрудом человечество приходит к наиболеепростому решению вопроса, какая массас л о ж н е й ш и х и х и т р о у м н е й ш и х т е о р и йпридумывается для объяснения того, что ясно ипросто, как день…Уже древние обращали внимание на остаткиископаемых животных. Но светлый ум грековбыстро пришел к рациональному взгляду на них.Ксенофан Колофонский, глава Элеатской школы,первый упоминает о них как об остаткахдействительных животных; Геродот указываетна нахождение морских раковин в Египетскихгорах как на доказательство того, что Египеткогда-то был покрыт морем; Овидий вкладываетследующие слова в уста Пифагора: «Я видел,как на месте твердой земли возникло море, какиз воды возникла твердая земля – и морскиераковины лежали вдали от берега».Но эти воззрения были забыты с падениемдревнего мира, и в средние века ископаемыеостанки подавали повод к самым разнообразныму м с т в о в а н и я м . О д н и с ч и т а л и и х « и г р о юприроды»; другие видели в них результатыт а и н с т в е н н о й « о б р а з у ю щ е й с и л ы » и л и« к а м н е т в о р н о г о д у х а » . У т в е р ж д а л и , ч т оприрода, пытаясь создать человека и животных70