Книга представляет собой исследование жизни и творчества великого джазового композитора и музыканта Эдварда Кеннеди Эллингтона. Автор, известный английский джазовый критик, подробно описывает жизненный и творческий путь композитора: начиная с первых музыкальных занятий до мирового признания таланта Дюка. Книга основана на личных беседах автора с Дюком Эллингтоном, материалах, собранных Стэнли Дэнсом, воспоминаниях музыкантов бэнда, журнальных статьях, интервью родственников Эллингтона.
Большая часть книги посвящена взаимоотношениям Дюка с его партнерами по бэнду, соавтором и другом Билли Стрейхорном, личным доктором Артуром Логаном, сыном Мерсером Эллингтоном, подругой Беатрис Эллис.
В приложении помещена хронология творчества Дюка Эллингтона и воспоминания переводчика книги Ю. Т. Верменича о становлении джаза в СССР и визите Эллингтона в Советский Союз в 1971 году.
Книга предназначена для музыкантов, студентов музыкальных вузов, любителей джазовой музыки.