Обитательницы «весёлых кварталов» глазами художников

Жизнь женщины в патриархальном Китае была закрыта для посторонних (традиционно она проходила на отдельной половине дома). Но за пределами «дома» существовал институт особ женского пола совсем иной категории — певиц и танцовщиц «цзинюй», напоминавших древнегреческих гетер. Хорошо образованные (обычно они происходили из состоятельных семей и лишь превратностями судьбы оказались выброшенными из своего круга), блистали не только красотой, но и умом, общались на равных с самыми яркими людьми империи. Когда они только появились для украшения досуга китайских князей, то их называли «нюйкуй» — «развлекательница», или «женщина-куколка». Во времена династии Хань при дворе императора таких девушек называли «исполнительницами», «поющими куртизанками» или «поющими красавицами». Обитательниц «весенних домов» (встречается и такое определение) именовали «прекрасные талантливые личности». Бордели предоставляли профессионалок, умеющих петь и танцевать, всем, кто был в состоянии за это заплатить. Китайцы всегда были людьми утонченного вкуса, вплоть до начала XX века образованные люди очень редко отправлялись в публичные дома в поисках исключительно сексуального удовольствия.