Дрожащая скала

72 Но внимание старца привлекал исключительно простой и наивный эпизод из этой великой сцены: ста-рость часто легкомысленна, подобно детству. Старик наш сидел вблизи небольшой бухты, в которую низ-вергался ручей, и где пресная вода была пополам с со-леной; на этом-то уголке картины, казалось, и сосредоточивались его взоры. Было то время года, ко-гда семга подходит к самому берегу и мечет возле него икру. Его забавляли усилия, с какими некоторые из этих прекрасных рыб старались перескочить каскад и достигнуть высшей точки берега. Вот они как будто играют на поверхности волн, но вдруг, изогнув свое мускулистое тело в дугу, взлетают в воздух с необыкно-венной силой. Хотя берег возвышался над поверхно-стью моря футов на двенадцать, некоторые рыбы, сильнее других, с первого раза достигали вершины и исчезали в отливе. Большая же часть с шумом опять падала в волны, и их чешуя быстро сверкала на солнце, точно полированные стальные пластинки. Не отчаяв-шись, они снова принимались за дело до тех пор, пока отчаянное усилие не бросало их на вершину скалы, где они находили чистые и светлые воды – предмет их устремлений. Эта игра занимала старика уже довольно долго, ко-гда взор его, рассеянно обратившись к морю, казалось, остановился, наконец. Лодки с белыми парусами, до, того спокойно лавировавшие, теперь в расстройстве бежали в различных направлениях, как будто спасаясь от кого-то. Причиной их внезапного ужаса, кажется, был корабль, еще только чуть видневшийся вдали. Хо-тя он не имел размеров военного судна, даже неболь-шого, однако все-таки был достаточно велик, чтобы устрашить мирные рыбачьи лодки. – Гм, гм! – ворчал старик. – Неужто это англичанин осмелился так близко шататься вокруг наших берегов?