Момент истины

Третьего дня пришли в Соломенцы человек сорок. Председателя сельсовета убили, и дочь, и жену. А печать забрали...О бандах Алехин знал, но о случае в Соломенцах не слышал. А деревня эта была неподалеку, и Алехин подумал, что в лесу, где будут вестись поиски, можно напороться не только на мины или на мелкую группу, но и на банду – запросто.– Как же мне в госпиталь? – продолжал Васюков. – Да я здесь как на посту! Один- одинешенек – и печать передать некому. За мной вся вёска смотрит. Лягу в госпиталь, а подумают: струсил, сбежал! Не- ет! Не могу... Я здесь – советская власть, понимаете?– Понимаю. Я только думаю: ну а в случае чего – что вы сможете?– Все! – убежденно сказал Васюков, и лицо его сделалось злым. – Партейный я – живым не дамся!Их нагнали две женщины, босые, в платочках, и, сказав обычное: «День добрый», пошли в стороне, не-сколько поотстав, – очевидно, им нужен был председатель, но говорить с ним при Алехине они не хотели или же не решались.Близ проулка Алехин простился с Васюковым, при-чем тот попытался улыбнуться и тихонько, вроде виновато или огорченно сказал:– И какой же я председатель: образования – три класса. А никуда не денешься – другого нету!Отойдя шагов тридцать, Алехин оглянулся – подпрыгивая на костылях, Васюков двигался посреди улицы, на ходу разговаривая с женщинами. Позади него, силясь не отстать, бежал малыш с краюшкой, зажатой в руке.