Погибшая страна

секунд угасающими точками искрились солнечные Гайки. Матовый горизонт таял. Все погружалось в абсо­лютную тьму. Иванов включил свет. Тусклые сиренева­тые лучи ручного прожектора мягко рассыпались в тумане. Гидро-манометр, показывая колоссальное давление поднимавшегося над танками водного столба, отмечал девятисотый метр, когда прожектор нащупал смутные очертания дна. Теперь водолазы заканчивали заботы о костюмах, вли­вая в параллельную жировому слою полость одежды мо­ментально твердеющую жидкость — креолит. Без пан­циря человеческий организм был бы спрессован средой. Давление поднялось до полутораста, атмосфер. Однако путешественники не испытывали никаких особенных ощу­щений, за исключением непривычной механизированности .движений, стесненных непроницаемой броней. Первый этап пути совершался молча. Страшным по­казалось всем, когда исполнявший обязанности руково­дителя геолог Иванов обратился с речью: — Наши исследования подтверждаются полностью: мы опускаемся именно в том участке океана, гдетіменьше всего развита жизнь, чііовидимому, недалеко находятся трещины, выделяющие ядовитые газы. Они отравляют окрестность па несколько километров. Не успел умолкнуть микрофон, как Ибрагимов почув­ствовал острую боль и щеке: брызнули капли впущен­ной для испытания под шлем воды. Резкий запах тухлых яиц, явный 'показатель сернистого водорода, мгновенно разлился под иалцырем. — Я думал, ниже четырехсот метров в океане во­обще нет жизни! — смущенно сказал Ибрагимов, ста­раясь скрыть допущенную онлощность,