Александр Меншиков

62 Глава V Дело царевича Алексея. – Роль Меншикова в этом деле. – Столкновение с Шафировым. – Отнятие у Меншикова военной коллегии. – Смерть Петра Великого и ее значение для Меншикова. – Вопрос о престолонаследии. – Деятель-ность Меншикова и его партии. – Вступление на престол Екатерины Биография Меншикова так близко соприкасается и даже пе-реплетается с биографией Петра Великого, что нам нельзя не остановиться тут на одном эпизоде, который главным образом, конечно, относится к последней, но в котором и Ментиков иг-рал некоторую, хотя, прибавим тут же, сильно преувеличенную роль. Мы говорим о деле царевича Алексея. Для государя, подобно Петру посвятившего все свои силы служению известной идее, вопрос о том, способен ли его пред-полагаемый преемник продолжать начатое им дело, должен был иметь первенствующее значение. А между тем постепенно вы-яснилось, что этот преемник не только не обладает желатель-ными способностями, но и совершенно не сочувствует самому делу и при первой возможности не преминет разрушить все то, что было достигнуто ценою таких страшных трудов и жертв. Неудавшийся сын грозил свести к нулю все результаты блестя-щей и беспримерной деятельности отца. И для Меншикова вопрос о направлении будущего импера-тора был вопросом глубокой важности, вопросом жизни или смерти, по крайней мере, политической. Мы уже неоднократно указывали, как тесно связана была участь любимца с участью Петра, с его направлением. Вне этого направления, с которым он сроднился, которому оказал столько услуг, первенствующая роль этого безродного выскочки становилась немыслимой. Ма-ло того, ввиду общей ненависти к временщику, сама жизнь его с переменой царствования висела на волоске... И вот человек, существование которого грозило опасностью реформам Петра, положению и, может быть, самой жизни его фаворита, устранен... Несчастный царевич, выманенный из сво-его безопасного убежища за границей, обнадеженный обеща-ниями пол...