Босоногая команда

ЗИМОЙ Стояла суровая, продолжительная зима. На улице то завывала целымиднями метель и резкий ветер крутил снежные хлопья, то трещал лютыймороз, который не щадил ни людей, ни животных. В такие холодные дни еще тоскливее, еще непригляднее там, гдегнездятся нищета да горе. В знакомом уже нам подвале было холодно и мрачно. Степа пришел из школы домой, закусил хлебом и задумался. Он весьдрожал от холода и прижимал к себе сестренку, у которой посинели руки ипокраснел маленький нос... - Как у нас холодно, Степа... Я очень озябла... Весь день дрожу, -жалобно проговорила девочка. - Подожди, Аня, вот придет мама с работы, тогда лучше будет. Онаобогреет нас, - говорил брат, сажая к себе на колени сестренку, укутываяее в короткое пальтишко и дуя ей на руки. В это время ситцевая занавеска, отделявшая угол, где сидели дети,зашевелилась, раздвинулась и из-за нее показалась голова Гриши вбарашковой шапке. - Холодно... Бр-р-р! Озяб до смерти! - дрожал он, потирая руки и ежась. -Степа, пойдем к "советнику". Анюта улыбнулась. Лица мальчиков просветлели. - И то правда... Нынче суббота, барышня Агния не очень рассердится.Она не любит, когда мы по будням ходим. Пойдем, возьмем и Анюту. Ишь,как она озябла. Там отогреется. А что твой отец, Гриша? - Отец задремал. Я его всяким тряпьем, что только есть у нас, укутал.Соседка за ним присмотрит... обещала. Дети живо собрались. К обычному костюму Гриши еще прибавились наногах чьи-то огромные, стоптанные валенки. На улице было темно и оченьморозно. Дети ежась и дрожа от холода, то оттирая себе поминутно щеки инос, то хлопая в ладоши, живо добежали до серенького домика. - Постучись, Степа, - сказал Гриша. - Нет, уж лучше ты. Я боюсь барышни. - Я ее тоже боюсь...36