Детство и юность (1843–1861)
Глеб Иванович Успенский родился 13 (25) октября 1843 года в Туле в семье чиновника губернской палаты государственного имущества. Его отец, Иван Яковлевич Успенский, происходил из духовного сословия, мать — Надежда Глебовна (урождённая Соколова) — принадлежала к небогатой дворянской семье. Детство будущего писателя прошло в атмосфере провинциального чиновничьего быта, где переплетались традиции православного благочестия и интерес к литературе. В 1853 году он поступил в Тульскую гимназию, которую окончил в 1861 году, проявив особые способности к гуманитарным наукам.
Университетские годы и начало литературной деятельности (1861–1866)
В 1861 году Успенский поступил на юридический факультет Петербургского университета, но уже через год перевёлся в Московский университет. Студенческие годы стали временем формирования его демократических убеждений — он участвовал в студенческих волнениях 1862 года, за что был временно исключён из университета. В 1862 году в журнале "Зритель" появился его первый рассказ "Старьёвщик", а в 1864–1866 годах он активно сотрудничал с журналом "Русское слово", где опубликовал цикл очерков "Нравы Растеряевой улицы", принёсший ему литературную известность.
Творческий расцвет (1867–1885)
После окончания университета в 1866 году Успенский полностью посвятил себя литературной работе. В 1868–1871 годах он совершил поездку за границу (Германия, Бельгия, Франция), где познакомился с жизнью европейских рабочих. Вернувшись в Россию, он создаёт свои наиболее значительные произведения: циклы очерков "Разорение" (1869), "Из деревенского дневника" (1877–1880), "Крестьянин и крестьянский труд" (1880), "Власть земли" (1882). В 1871 году он женится на Александре Васильевне Бараевой, учительнице воскресной школы, которая становится его верной спутницей и помощницей.
Душевная болезнь и последние годы (1885–1902)
С середины 1880-х годов у Успенского стали проявляться признаки психического расстройства — следствие переутомления и глубоких переживаний за судьбу русского крестьянства. В 1892 году он был помещён в психиатрическую лечебницу в Петербурге, затем переведён в Колмовскую больницу для душевнобольных под Новгородом, где провёл последние десять лет жизни. Умер Глеб Иванович 24 марта (6 апреля) 1902 года и был похоронен на Волковом кладбище в Петербурге.
Литературное наследие Г.И. Успенского.
Документальная проза: летопись народной жизни
Творчество Успенского представляет собой уникальное явление в русской литературе — его очерки и рассказы, основанные на тщательном изучении народного быта ("Нравы Растеряевой улицы", "Разорение", "Крестьянин и крестьянский труд"), сочетают художественную выразительность с этнографической точностью, создавая многомерную картину пореформенной русской деревни, где разрушение патриархальных устоев показано не через абстрактные схемы, а через судьбы конкретных людей — крестьян, мастеровых, мелких чиновников, причём писатель избегает как идеализации народной жизни, так и голого натурализма, стремясь понять внутреннюю логику народного мировоззрения.
Концепция "власти земли": философия крестьянского быта
В цикле очерков "Власть земли" (1882) Успенский развивает оригинальную концепцию, согласно которой вся психология русского
крестьянина определяется его связью с землёй — не только как источником пропитания, но как сакральной основой миропорядка, причём эта "власть" проявляется не только в хозяйственной деятельности, но и в семейных отношениях, религиозных представлениях, отношении к времени и пространству, что делает его работы ценнейшим источником для понимания традиционной крестьянской ментальности, разрушаемой капиталистическими отношениями.
Социальная проблематика: критика пореформенной действительности
Как последовательный народник, Успенский в своих произведениях ("Из деревенского дневника", "Без определённых занятий") остро ставит проблемы, возникшие после отмены крепостного права: обнищание крестьянства, рост кулачества, нравственная деградация в условиях капитализации деревни, причём его критика отличается от схематичных построений многих современников-народников глубоким знанием конкретных условий крестьянской жизни и пониманием противоречивости самого народного характера, где темнота и забитость соседствуют с природной мудростью и нравственной силой.
Стилевые особенности: между художественной прозой и публицистикой
Уникальность литературного стиля Успенского заключается в органичном синтезе художественного образа и публицистического анализа, где описание конкретного случая или характера перерастает в широкое социальное обобщение, а язык повествования, насыщенный народными говорами и живой разговорной речью, становится инструментом исследования народного сознания, причём эта манера, получившая название "очеркового реализма", оказала значительное влияние на развитие русской литературы — от Чехова до Шукшина.
Современное значение: актуальность народоведческого подхода
В современную эпоху, когда интерес к традиционной культуре и локальной истории переживает новый подъём, произведения Успенского обретают особую ценность как образец глубокого, лишённого романтических иллюзий, но проникнутого искренним сочувствием исследования народной жизни, где документальная точность сочетается с философской глубиной понимания коренных основ национального бытия, что делает его творчество востребованным не только как литературный памятник, но и как методологическое пособие для современных исследователей русской культуры.
Книги автора
«Нравы Растеряевой улицы» (1866, цикл рассказов)[18]
«Пятница. Народный рассказ» (1867, рассказ)
«Будка» (1868, рассказ[24])
«Разоренье. Очерки провинциальной жизни» (трилогия повестей)
«Наблюдения Михаила Ивановича» (1869, повесть)
«Тише воды, ниже травы (Дневник)» (1870, повесть)
«Наблюдения одного лентяя (Очерки провинциальной жизни)» (1871, повесть)
«Прогулка» (1889, рассказ)
«Новые времена, новые заботы» (1871, рассказы)
«Книжка чеков»
«Неизлечимый»
«Не воскрес» («Из разговоров про войну»)
«Власть земли» (1882, цикл очерков)
«Выпрямила» (1885, рассказ[18])
«Буржуй» (1885, рассказ)
«Четверть лошади» (1888, цикл «Живые цифры»)
«Паровой цыплёнок» (1889, рассказ)