Ружья, микробы и сталь: история человеческих сообществ = Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies: краткое содержание всех глав книги и полный перевод одной главы: научно-популярное аудиоиздание

Почему испанские конкистадоры с легкостью сокрушили империи ацтеков и инков, а не наоборот? Почему земледельцы Новой Гвинеи в XX столетии жили как в каменном веке, а жители Евразии уже осваивали космос? Джаред Даймонд — профессор географии, по образованию физиолог — предлагает неожиданный и дерзкий ответ: всё дело в географии. Не в интеллекте, не в храбрости и не в расовой принадлежности. В своей удостоенной Пулитцеровской премии книге «Ружья, микробы и сталь» он берется доказать, что судьбы континентов были предрешены задолго до появления первых цивилизаций — очертаниями материков и тем, какие растения и животные достались их обитателям.
Повествование охватывает тринадцать тысячелетий. Даймонд шаг за шагом показывает, как случайная удача — например, то, что именно на Ближнем Востоке нашлись пригодные для одомашнивания пшеница и козы — запустила цепную реакцию: сельское хозяйство ведет к росту населения, а тот, в свою очередь, к появлению писцов, ремесленников и армий. Но самым смертоносным оружием европейцев, как ни странно, оказались болезни. Тысячелетия соседства с коровами и свиньями превратили их в ходячие биологические бомбы: корь, оспа и грипп уничтожали целые континенты быстрее и надежнее любых пушек.
«Ружья, микробы и сталь» — это не скучный учебник, а увлекательное путешествие от дождевых лесов Новой Гвинеи до иссушенных равнин американского Среднего Запада. Даймонд не оправдывает колониализм и не утверждает, что всё предопределено. Он лишь показывает глубинные течения, которые незаметно, но неуклонно направляют ход истории. После этой книги карта мира перестанет быть для вас просто изображением стран. За каждым очертанием материка вы разглядите тысячелетия скрытой борьбы, где побеждали не лучшие, а те, кому повезло родиться рядом с нужной рекой или подходящим злаком.