Открытие обширной, богатой и прекрасной Гвианской империи

30панских конкистадоров. Название “эль дорадо” (по-испански — “золо-той”, “позолоченный”) обозначало вначале властителя этой легендар-ной страны, а затем так стала именоваться уже и она сама. Происхождение этого названия объясняется следующим образом. Каждое утро, согласно легенде, “эль дорадо” покрывал [19] свое тело слоем золотого песка, а вечером погружался в озеро (на берегу кото-рого находилась его столица), смывая таким образом с себя это золо-то. Легенда о столь необычном туалете, хотя и кажется весьма не-правдоподобной, на самом деле гораздо ближе к истине, чем многие другие слухи о чудесах Нового Света. Она представляет собой почти точное описание одного из обрядов, встречавшихся у народа муиска, или чибча, коренных обитателей северо-запада Южной Америки, или, точнее, запада современной Колумбии. Муиска, находившиеся на до-вольно высоком уровне, развития, создали к XVI веку две группы не-больших государств: южную, в районе современного города Богота, и северную, около нынешнего города Тунха. Жители этих государств за-нимались земледелием, им были знакомы ткачество, гончарное дело;