Америка глазами первооткрывателей

индейцев пожаловались на головную боль, один из испанцев «осенил их крестом и вверил их в руки божий». Краснокожие тотчас же выздорове­ли (а может, им это только показалось). В благодарность они преподнесли испанцам плоды опунции и оленину. Весть о чудесном исцелении быстро разнеслась по округе. Пациенты хлынули толпой. И лекарство всегда действовало безотказно! Однажды Кавеса де Вака даже «оживил» мертвеца (во всяком случае, этот индеец казался мертвым): «Глаза у него закатились, пульс пропал, по всем признакам он уже умер». Так они переходили от одного племени к другому (их названия оста­лись для нас не известны), питаясь плодами опунции, когда те созревали, а, если посчастливится, то и рыбой. Иногда испанцы соскребали остатки мяса со шкур животных, приготовленных индейцами для дубления. Когда испанцу удавалось раздобыть мясо, он поспешно съедал его, даже не под­жарив на огне из опасения, что какой-нибудь туземец отберет у него добы­чу. Будь испанцы вооружены и отойди они подальше на север, они могли бы великолепно прокормиться мясом бизонов, но они этого не сделали. Бизоны же почти не появлялись на техасском побережье, от которого испанцы боялись удалиться хотя бы на один шаг, ибо берег был их путе­водной нитью. Они знали, что где-то на берегу лежат испанские поселения. В это время на севере Мексики, которая была теперь их единствен­ной надеждой, власть захватил некий Нуньо де Гусман — заклятый враг вице-короля Кортеса. Это был вспыльчивый и жестокий человек, жадный до богатой добычи и индейских невольников. В апреле 1536 года один из его кавалерийских отрядов находился на реке Петатлан, в мексикан­ском штате Синалоа. Четверо всадников из передового дозора, про­водившего разведку вдоль реки, внезапно с изумлением заметили каких-то заросших бородами людей, белого и негра, и сопровождавшую их группу индейцев, приближавшихся к ним с севера, с той стороны, где еще никогда не бывал ни один белый. «Солдаты, — пишет Кавеса де Вака, — остановились как вкопанные и долг...