В Сибирь за мамонтом

VI. ОЗЕРО БАЙКАЛ Снаряжение экспедиции задержало нас в Иркутске еще на несколькодней. Благодаря этому мне, вместе с лордом Клиффордом, удалосьсовершить поездку на Байкальское озеро. Мы явились на станцию Байкал вечером и прежде всего осмотрелистоявший у пристани ледокол того же названия. Он служил в то время ипаромом, - перевозил через озеро направляющиеся в Забайкалье поезда,так как Кругабайкальская дорога тогда еще не была открыта. Ледокол этот разбивает лед в метр толщиной. Машины его развивают3750 лошадиных сил. Второй подобный же ледокол „Ангара” находился, вовремя нашего пребывания на озере, у станции Мыссовой, на южном егоберегу. Байкал или Далай-Нор, „святое озеро”, как его называют киргизы,окружен живописными горами. Часть этих гор покрыта лесами. Онявляется самым глубоким на земле озером (около 1 500 метров).Поверхность его превышает 34000 квадратных километров. Таким образомон является третьим по величине озером Старого света. Лишь обаафриканские озера - Виктория-Ниана и Танганайка - превышают егосвоими размерами. По мнению геологов, Байкальское озеро обязано своим возникновениемопусканию земной коры. Горы, окружающие его, состоят, главным образом,из изверженных пород: сиенитов, порфиров и базальтов. Давностьпроисхождения озера подтверждается и его фауной-животнымнаселением. Кроме особого вида тюленя (Phoca baicalensis) озеро дает приютбогатой рыбной фауне. В его водах обитают многие виды лосося,подымающегося в период икрометания во впадающие в озеро реки. Лишь водном Байкале водится особая рыба „коломянка” (Comephorus baicalensis).Она держится на глубине, не превышающей пятисот метров. Длина еедостигает четверти метра. Мясо считается лакомством. Особенноинтересно ракообразное население озера, дающее поразительноебогатство видов. Мы наняли стоявший у пристани маленький паровой катер, запаслисьпровизией и провели на нем весь этот великолепный вечер. Огромнаяголубая поверхность озера была совершенно неподвижна. В23