Холодный Кавказ

42ном и не должен требовать вознаграждения за содержание пу-тешественника, который имеет полную воз можность удалиться, не заплатив старшине ни копейки. Не желая оставлять старшин в убытке, мы, со своей стороны, приняв в соображение все, что они могли потратить на нас, платили им обыкновенно сумму, несколько превышающую общий итог. При получении денег старшины выка-зывали некоторое смущение и убеж дали нас, что плата совершенно не нужна; мы же, со своей сторо ны, уверяли, что они сделают нам одолжение, если возьмут пред лагаемую плату, после чего деньги брались и прятались в карман без всяких дальнейших рассужде-ний.Мне казалось, что стар шины обыкновенно рассчитывали на какое-нибудь вознаграждение, да и едва ли могло быть иначе: ради чего эти люди стали бы даром снабжать всем совершенно чуждого им иностранца? Но я не думаю, однако ж, чтобы деньги всегда были для них всего желательнее; весьма вероятно, что какой-нибудь воз-будивший их внимание, хотя и не особенно ценный, подарок удо-влетворил бы их гораздо более. Не имея с собою ничего подобного, мы постоянно расплачивались деньгами.Оставив аул, мы должны были направиться по долине Чегем, не лишенной известной красоты, но крайне одно образной, вследствие отсутствия деревьев, что вооб ще характеризует Северный Кавказ. На расстоянии двух или трех часов от аула эта долина соединяется с другой большой долиною; здесь мы повернули к северо-западу и очутились в дикой обширной местности, показавшейся нам чрез-вычайно странной. К югу поднималась стена известковых утесов, к северу простирались обширные покатые склоны, покрытые тра-вою, далее виднелись громадные, возвышаю щиеся над мрачными долинами кряжи, украшенные зеленою пеле ною, расстилавшейся от подошвы до самой вершины. Однообразие в цвете и отсутствие особенной красоты в очертаниях не меша ли, однако же, этим ди-ким травянистым склонам казаться вели чественными и обладать своеобразностью, которая отличала их от в...