Оккультизм в последние десятилетия Российской империи

В начале 1890-х годов поэт-символист В. Я. Брюсов открыл для себя область оккультного и в 1893 году стал регулярно посещать спиритические сеансы. Несколько раз в неделю он приходил к знакомым, которые собирались в темной комнате, чтобы соприкоснуться с таинственными, сверхъестественными явлениями. Эти собрания были так важны для Брюсова, что он писал о них в особой черной тетради с пометой «Спиритические сеансы» и упоминал их в своих письмах. Судя по этим свидетельствам, сеансы не только были для Брюсова средством веселого развлечения и поводом для шалостей в эротическом ключе, но и побуждали его, как мыслителя и художника, к размышлению о реальности, служили источником творческого вдохновения. Брюсов был настолько увлечен спиритуализмом, что когда он в 1895 году лежал больной в постели, то просил своего друга А. А. Ланга (Миропольского) навестить и развлечь его, добавляя: «Схвати с собой планшетку: попишем и устроим сеанс». В итоге спиритический опыт Брюсова подсказал ему сюжет романа, повлиял на его поэзию и самовосприятие как художника.