Царствование императора Николая II

152 За двадцать лет население империи возросло на пятьдесят миллионов человек – на сорок процентов; естественный при-рост населения превысил три миллиона в год. Наряду с естественным приростом, равно свидетельствую-щим о жизненной силе нации и о наличии условий, дающих возможность прокормить возрастающее число жителей, замет-но повысился общий уровень благосостояния. Количество то-варов, как русских, так и иностранных, потребляемых русским внутренним рынком, более чем удвоилось за двадцать лет. Так, например, потребление сахара с 25 миллионов пудов в год (8 фунтов на душу; 1894 г.) превысило 80 миллионов пудов (18 фунтов на душу) в 1913 г. Хотя в 1911-1912 гг. был неурожай свекловицы и цена значительно поднялась – это не вызвало уменьшение спроса: сахар стал предметом необходимости ши-роких масс. О повышении уровня благосостояния свидетельст-вовали: неуклонный рост дохода от винной монополии (вызвавшей такие нарекания с моральной точки зрения); удвое-ние производства пива и увеличение спроса на вино. Увели-чилось и потребление чая (75 миллионов кг в 1913 г.; 40 миллионов в 1890 г.). Благодаря росту сельскохозяйственного производства, раз-витию путей сообщения, целесообразной постановке продо-вольственной помощи «голодные годы» в начале XX в. уже отошли в прошлое. Неурожай более не означал голода; недо-род в отдельных местностях покрывался производством других районов. Урожай хлебных злаков (ржи, пшеницы и ячменя), дости-гавший в начале царствования в среднем немногим более двух миллиардов пудов, превысил в 1913-1914 гг. четыре миллиарда. Состав хлебного производства несколько видоизменился: более чем удвоились урожаи пшеницы и ячменя (пшеница по количе-ству приближалась ко ржи, тогда как ранее одна рожь составля-ла более половины урожая). Если принять во внимание рост вывоза (за границу уходило около четверти ...