Сборник рассказов

Александр Амфитеатров. Мертвые боги (Тосканская легенда) На небе стояла хвостатая звезда. Кровавый блеск ее огромного ядраспорил со светом луны, и набожные люди, с трепетом встречая еееженочное появление, ждали от нее больших бед христианскому миру.Когда комета в урочный час медленно поднималась над горизонтом, влачаза собой длинным хвостом круглый столб красного тумана, в ее мощномдвижении было нечто сверхъестественно грозное. Казалось, будто в синийпростор Божьего мира ползет из первобытного мрака свирепый царь его,огненный дракон Апокалипсиса, готовый пожрать месяц и звезды ираздавить землю обломками небесного свода. Комета смущалавоображение не только людей, но и животных. Сторожевые псы выли поцелым ночам, с тоскливым испугом вглядываясь в нависший над землеюпламенный меч и словно пытая: правду ли говорят их хозяева о чудномявлении, точно ли оно предвестник близкой кончины мира?Светопреставления ждала вся Европа. Булла папы и эдикты королейприглашали верующих к молитве, посту и покаянию, ибо наступающий год,последний в первом тысячелетии по Рождестве Христовом, должен был,по предположению астрологов, быть и последним годом земли и тверди:годом, когда явится предсказанный апостолом ангел и, став одною стопоюна суше, другою на море, поклянется Живущим вовеки, что времени уже небудет. Без числа ходили слухи о чудесах и знамениях. В Кремоне видели, назакате, в облаках двух огненных воинов, по виду сарацинов, в бою междусобою. В Нанте овца растерзала волка. Жители Авиньона в течение трехчасов слышали великий воздушный шум - ярые голоса невидимых ратей извон оружия. В самом Риме прекрасная принцесса ДжеронимаАльдобранди, скончавшаяся от изнурительной лихорадки, очнулась, крадости родных, на третий день от смертного сна, встала из гроба ипошла, славя Бога, слушать мессу, заказанную за ее упокой. К страхамвымышленным присоединялись страхи действительные. Землетрясениенеутомимою волною перекатывалось по трем полуостровам Средиземногоморя, чума бродила по Ломбар...