Современные проблемы естествознания

— 1 5 — Понятие о постоянной форме, внутри которой происходит превращение материи и энергии, может быть теперь уже распро­странено на клетку, так как мы уже обладаем многими, хотя все еще не вполне совершенными сведениями как об этой форме, так и об этих превращениях. Открытие круговорота материи через растения и животных было большим шагом вперед в деле нашего научного познания жизни; оно явилось результатом изучения обмена веществ. Растение берет из воздуха и из почвы углекислоту, воду и еще некоторые простые соединения и превращает их в кислород, который обновляет воздух, в сахар, крахмал и другие вещества, идущие на питание животных 1J. В теле животных они подвер­гаются сжиганию, выделяется углекислота, которая возвращается в растения и, таким образом, снова и снова проделывает один и тот же круг. Превращения энергии, которые сопровождают все эти явления, по существу отличны от химических процессов. Крах­мал, сахар и кислород образуются в листе растения при взаимо­действии углекислоты, воды и солнечного света. Солнечная энер­гия превращается в химическую энергию углеводов, в таком виде сохраняется и в виде пищи поступает в тело животного 2) . Там она освобождается в форме мышечной работы и таким образом рассеивается. Таким образом, когда вода и углекислота превращаются в сахар и кислород, то при этом поглощается определенное количе­ство солнечной энергии; затем, когда сахар поступает в тело живот­ного и там опять соединяется с кислородом, эта энергия рассеи­вается. Так как этот процесс постоянно повторяется, то энер­гия точно так же постоянно понижается и пропадает. Один про­цесс цикличен, другой все время течет в одном направлении: энергия солнца превращается в теплоту тела животного и таким образом рассеивается 3) . *) Обоснование наших представлений о фотосинтезе можно найти в классическом сочинении C o c c ю р а: „Recherches chimiques sur la végétation". Paris. 1804. (Ostwald's Klassiker, № 15 и № 16), 2) Только после установления закона сохранения ...