Биография
Детство и юность (1929–1951)
Юрий Михайлович Михайлов родился в Ленинграде, в семье служащих, и все его детские воспоминания оказались неразрывно связаны с этим городом. Страсть к литературе проявилась рано, предопределив выбор жизненного пути, поэтому сразу по окончании школы он поступил на филологический факультет Ленинградского государственного университета и окончил его.
Начало научной деятельности (1951–1965)
Дипломированному специалисту первые годы пришлось отдать школьному преподаванию — он работал учителем, но академическая стезя звала его всё настойчивее. Поступив в аспирантуру Института русской литературы (Пушкинского дома) АН СССР, он с головой ушёл в исследование рукописей и вскоре стал младшим научным сотрудником этого прославленного учреждения. Главным объектом его научных интересов делался Михаил Юрьевич Лермонтов, а результатом кропотливых изысканий явилась кандидатская диссертация, успешно защищённая.
Зрелые годы (1965–1991)
Три последующих десятилетия стали временем расцвета учёного. Продолжая трудиться в Пушкинском доме, он шаг за шагом восстанавливал творческую историю лермонтовских шедевров, а затем возглавил его Рукописный отдел. Защита докторской диссертации, посвящённой текстологии и творческой истории произведений Лермонтова, вскоре принесла ему профессорское звание. В эти годы он интенсивно занимался подготовкой академических изданий классики, не изменяя лермонтовской теме.
Последние годы и смерть (1991–2013)
В непростые постсоветские годы он сохранил верность науке и довёл до конца дело жизни. Став главным научным сотрудником, он завершил подготовку капитального собрания сочинений Лермонтова. Скончался Юрий Михайлович Михайлов в Санкт-Петербурге, оставив после себя школу текстологов и богатейший архив, вошедший в золотой фонд отечественной филологии.
Наследие
Научное наследие Юрия Михайловича Михайлова, десятилетиями возглавлявшего Рукописный отдел Пушкинского дома, вряд ли можно переоценить, ибо именно его усилиями был не только сохранён, но и введён в активный исследовательский оборот колоссальный корпус автографов русских писателей. Как прирождённый текстолог, он умел читать и толковать самые неразборчивые черновики, восстанавливая доселе скрытый творческий процесс. Фундаментальное многотомное собрание сочинений Лермонтова, в подготовку которого он внёс определяющий вклад, по сей день остаётся одной из вершин академической текстологии и задаёт ориентиры для критических изданий классики. Он принимал участие в создании «Лермонтовской энциклопедии», описал и систематизировал огромный пласт рукописного материала, и многие его исследования становились заметным явлением не только для узкого круга специалистов, но и для культурной общественности, приоткрывая завесу над тайной рождения великих поэтических строк. Монографии Юрия Михайловича, посвящённые творческой истории лермонтовских произведений и проблемам текстологии, воспитали не одно поколение филологов, продолживших его начинания и поныне сверяющих свою работу с теми высокими образцами научной добросовестности, которые он утверждал всем своим подвижническим трудом.
