Биография
Детство и учёба (1738–1755)
Андрей Тимофеевич Болотов появился на свет 7 (18) октября 1738 года в сельце Дворяниново Тульской губернии в небогатой дворянской семье. Отец-полковник рано скончался, и мальчик, после краткого обучения в частном петербургском пансионе, вынужден был в 1752 году вернуться в деревню, где принялся с жадностью поглощать книги и самостоятельно изучать гуманитарные и прикладные дисциплины, пока в 1755 году не определился на службу в Архангелогородский пехотный полк.
Военная служба и становление личности (1755–1762)
Служба провела его через Эстляндию и Пруссию, в сражениях Семилетней войны он почти не участвовал, но адъютантская должность при штабе развила в нём склонность к методичным записям, а краткое посещение лекций в Кёнигсбергском университете в 1758 году только укрепило стремление к науке. Изданный в 1762 году манифест о вольности дворянской позволил капитану Болотову немедленно выйти в отставку и прочно осесть в родовом Дворянинове.
Начало литературной и научной деятельности (1762–1780)
В имении Андрей Тимофеевич с пылом принялся вводить многопольные севообороты, испытывать картофель, разводить сады и парки, а с начала 1770‑х его практические статьи стали появляться в «Трудах Вольного экономического общества». Переломным моментом сделался выпуск первого в России частного сельскохозяйственного журнала «Сельский житель» (1778–1779), в котором Болотов, поддерживаемый Н. И. Новиковым, живым языком рассказывал помещикам о травосеянии, удобрении и лесоразведении, положив начало русской агрономической периодике.
Зрелые годы (1780–1800)
Новиков привлёк Болотова к редактированию более масштабного издания — еженедельника «Экономический магазин» (1780–1789), куда тот поместил множество собственных статей по медицине, домоводству и ботанике, параллельно создавая в Дворянинове образцовый помологический сад и выводя новые сорта яблонь. В эти же годы он начал главный труд своей жизни — многотомные автобиографические «Записки», в которых с проницательностью учёного и талантом рассказчика выстроил живую панораму русского XVIII столетия.
Последние годы и смерть (1800–1833)
Дожив до преклонных лет, полуослепший Болотов продолжал диктовать детям и внукам наставления по агрономии, а метеонаблюдения, начатые им в 1766‑м, вёл почти до самого конца, оставаясь признанным патриархом отечественного просвещения. Умер Андрей Тимофеевич 3 (15) октября 1833 года, не дожив нескольких дней до 95‑летия, и был погребён близ Дворянинова.
Наследие
Болотовское наследие, укоренённое в сотнях статей и многотомных трудах, прежде всего осмысляется через уникальные «Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков», которые, будучи опубликованными полностью только в 1870–1873 годах, поразили читателей сочетанием беллетристической живости с почти протокольной точностью естествоиспытателя, создав непревзойдённый памятник дворянской мемуарной прозы. Однако сводить значение этого человека только к автобиографическому жанру было бы глубокой несправедливостью, потому что его пионерские работы по помологии, включавшие выведение и детальное описание десятков сортов яблонь, и многолетние метеорологические ряды, начатые в 1766 году, поставили его в ряд основоположников русского научного плодоводства и агроклиматологии. Одновременно с этим его издательская деятельность, когда в журналах «Сельский житель» и «Экономический магазин» он десятилетиями пестовал практическую агрономию, стала действенным просветительским проектом, изменившим хозяйственный уклад провинциального дворянства, причём писал Болотов языком, свободным от схоластики и богатым живой, иронической интонацией, что на десятилетия предвосхитило стиль отечественной публицистики. Наконец, его философские труды, пусть и менее известные, демонстрируют цельность мировоззрения, в котором христианское смирение соединялось с практическим рационализмом века Просвещения, а всё вместе это делает Андрея Тимофеевича Болотова одной из самых гармоничных и деятельных фигур русской культуры конца XVIII — начала XIX столетия.
Книги автора
Болотов А. Т. Путеводитель к истинному человеческому счастью, в трёх частях. (1784)
Болотов А. Т. Чувствования христианина при начале и конце каждого дня, относящиеся к самому себе и к Богу. (1781)
Болотов А. Т. Об электрицизьме и о лечении оным разных болезней. (1803)
Болотов А. Т. Несчастные сироты, драма в трёх действиях. (1784)
Болотов А. Т. О душах умерших людей / Подг. текстов, вступ. ст., коммент. Т. В. Артемьевой. (2006)
