Завоевание Севера (В области вечной мерзлоты)

оставались еще невыясненными, и потому казалось, что многие явления находятся в прямом противоречии с ней. И в последующие времена вечная мерзлота только подтверждалась, оставаясь по-прежнему совершенно неисследованной. Перелом наступил лишь в середине X I X века, когда Российская Академия Наук поручила академику Миддендорфу произвести наблюдения над температурами вечной мерзлоты. Это задание звучало довольно скромно, н о Мид-дендорф наряду с глубокой ученостью отличался и пытливым умом, а потому его мысль вышла далеко за пределы изучения температур, поднявшись до весьма цепных обобщений. Вечную мерзлоту он изучал на огромном пространстве от Енисея до Охотского моря* Рис. 5. Сруб над шахтой Шергина в Якутске. Для выполнения своей прямой задачи — наблюдения над темпе­ратурами— он воспользовался так называемой Шергинской шахтой, которая впоследствии приобрела громкую известность в научных кругах и послужила причиной многих споров (рис. б). История этой шахты не лишена интереса. В 1827 г. якутский представитель рус­ско-американской компании купец Ф. Шергин, проживавший в самом Якутске, решил вырыть колодец для своих хозяйственных целей. Метр за метром выламывались кирками мерзлые пласты зем­ли, но не было никаких признаков воды. Шергин у ж е решил бросить поиски и, конечно, привел бы в исполнение это намерение, если бы находившиеся в Якутске ученые не уговорили его продолжать работу. В результате он выкопал за ряд лет колодец глубиною в 116 м. Это был весьма ценный вклад в науку. Никогда еще не пред­ставлялось возможным исследовать вечную мерзлоту на столь зна­чительной глубине. Эта шахта как будто специально была создана для разрешения тех задач, которые стояли перед Миддендорфом. Следует, впрочем, заметить, что когда Академия Наук давала Миддендорфу свое задание, она имела в виду именно Шергинскую 30