Биография
Детство и юность (1835–1856)
Александр Афанасьевич Потебня родился 10 сентября 1835 года на хуторе Манев близ села Гавриловка Роменского уезда Полтавской губернии, в семье мелкопоместного дворянина, штабс-ротмистра в отставке. Дворянское происхождение, впрочем, не сулило богатства: быт скорее напоминал крепкий хуторянский уклад, где малороссийская речь звучала естественно и полновесно. Первоначальное образование получил в польской школе города Радом, куда семья перебралась на время, позже учился в Харьковской губернской гимназии, курс которой окончил в 1851 году. Тогда же поступил на юридический факультет Императорского Харьковского университета, но почти сразу перевёлся на историко-филологический — влекло совсем иное, и эта перемена решила судьбу. В 1856 году Потебня блестяще завершил университетский курс со степенью кандидата, защитив работу «О первоначальном характере языка», и был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию.
Становление учёного (1856–1862)
Начало пути складывалось трудно, как и должно у настоящего кабинетного мыслителя. С 1857 года он работал в Харьковской первой гимназии преподавателем русской словесности, но истинной школой стала подготовка магистерской диссертации. В 1862 году в «Журнале Министерства народного просвещения» появилась его знаменитая работа «Мысль и язык», где молодой филолог, во многом отталкиваясь от идей Вильгельма фон Гумбольдта, заложил основания собственной философско-лингвистической концепции. Защита прошла здесь же, в родном Харьковском университете, после чего Потебня получил степень магистра славянской словесности и командировку за границу. Он отправился в Берлин, где жадно слушал лекции Штейнталя по психологии народов, занимался санскритом у Вебера и оттачивал тот метод, который позже сделает его славу.
Зрелые годы (1862–1875)
Возвратившись в Харьков, Потебня погрузился в работу, выходившую далеко за пределы одной лишь филологии. В 1864 году он стал доцентом, а в 1865-м защитил докторскую диссертацию «О мифическом значении некоторых обрядов и поверий», где пытался нащупать живую связь между словом, обрядом и народным сознанием, что выглядело настоящим прорывом на фоне тогдашней суховатой этнографии. В 1875 году утверждён ординарным профессором кафедры русского языка и словесности Харьковского университета. Читал курсы с какой-то особенной, углублённой в себя страстью, говорил трудно, тяжеловесно, но за этой тяжеловесностью открывалась бездна смыслов, отчего его аудитория никогда не пустовала. В эти же годы он активно участвовал в деятельности Харьковского историко-филологического общества.
Последние годы и смерть (1875–1891)
Жизнь его внешними событиями бедна — умещалась в границы кабинета, заставленного книгами, и университетской аудитории. Жил почти затворником в маленьком собственном доме на Дворянской улице, работал так, что здоровье не выдерживало, но неотступно готовил главный труд всей жизни — многотомные «Из записок по русской грамматике». Этот фундаментальный труд так и остался незаконченным: 29 ноября 1891 года Александр Афанасьевич скоропостижно скончался от воспаления лёгких в Харькове, оставив после себя гигантскую рукописную картотеку и ощущение того, что главная книга ещё не написана. Похоронен на 13-м городском кладбище, позже перезахоронен, и теперь его покой охраняет строгий гранитный крест.
Наследие
Научное и литературное наследие Потебни — это столь плотный сплав лингвистики, психологии, поэтики и фольклора, что разомкнуть его на отдельные дисциплины почти невозможно, словно живой организм, сопротивляющийся скальпелю. Опираясь на гумбольдтовское учение о языке как непрерывной деятельности духа, Потебня создал собственную стройную теорию, в центре которой лежит учение о внутренней форме слова, понятой как ближайшее этимологическое значение, которое и организует мысль, не давая ей рассыпаться в хаосе ощущений. Когда мы произносим «подоконник», мы не просто называем предмет, а воспроизводим акт поэтического творчества, лежащий в основе всякого языкотворчества, и именно этот процесс, по мысли Потебни, сближает язык и искусство, делая поэзию не украшением речи, а способом существования самого мышления. Его трёхтомные «Из записок по русской грамматике», в которых он разработал учение о частях речи и предложении, доказав глубокую историчность грамматических категорий, на десятилетия опередили мировую науку, а его идеи о связи слова и мифа, изложенные в «Объяснениях малорусских и сродных народных песен», перевернули фольклористику, превратив её из коллекционирования древностей в тонкую аналитику народного сознания. Работы Потебни, посвящённые психологии словесного творчества и теории словесности, особенно его размышления о басне, пословице и поговорке, заложили основы того направления, которое позже назовут лингвистической поэтикой, а его влияние на русских символистов и философов — от Андрея Белого до Павла Флоренского — было столь мощным именно потому, что он впервые показал: поэзия не вне языка, а внутри него, и каждое слово есть уже застывшее стихотворение, ждущее того, кто вернёт ему душу.
Книги автора
Потебня А.А. Два исследования о звуках русского языка: I. О полногласии. II. О звуковых особенностях русских наречий. (1866)
Потебня А.А. Заметки о малорусском наречии. (1871)
Потебня А.А. Значения множественного числа в русском языке. (1888)
Потебня А.А. Из записок по русской грамматике IV. Глагол, местоимение, числительное, предлог. (1941)
Потебня А.А. Из лекций по теории словесности : Басня. Пословица. Поговорка. (1894)
Потебня А.А. Малорусская народная песня, по списку XVI века. (1877)
Потебня А.А. О мифическом значении некоторых обрядов и поверий. (1865)
Потебня А.А. О связи некоторых представлений в языке. (1864)
Потебня А.А. Объяснения малорусских и сродных народных песен. (1883-1887)
Потебня А.А. Переправа через воду, как представление брака. (1868)
Потебня А.А.
Полное собрание сочинений. (1926)
Потебня А.А. Мнение члена Общества исправительных приютов А.А. Потебни по поводу заявлений В.А. Белинского по вопросу о преобразовании Харьковского приюта. (1888)
Потебня А.А. Отзыв о сочинении А. Соболевского "Очерки из истории русского языка" ч. 1. Киев, 1884 г. (1896)Потебня А.А. Разбор сочинения П. Житецкого "Очерк звуковой истории малорусского наречия". Киев, 1876 г. (1878)
Потебня А.А. Слово о полку Игореве. (1878)
