Биография
Детство и юность (1851–1873)
Александр Семёнович Алексеев родился 22 ноября (4 декабря) 1851 года в Москве в семье врача. Окончив 3-ю Московскую гимназию, он поступил на юридический факультет Московского университета и в 1873 году получил степень кандидата прав, после чего был оставлен при кафедре государственного права для подготовки к профессорскому званию.
Начало академической карьеры (1873–1887)
С 1876 года Алексеев — приват-доцент, читал лекции по государственному праву иностранных держав. В 1880–1884 годах находился в длительной заграничной командировке, где в университетах Германии, Франции и Англии изучал постановку юридического образования и собирал материалы для будущих диссертаций. В 1885 году защитил магистерскую диссертацию «Макиавелли как политический мыслитель», а в 1887 — докторскую «Этюды о Ж.-Ж. Руссо», после чего был утверждён ординарным профессором Московского университета.
Зрелые годы и расцвет научной деятельности (1887–1905)
Заняв кафедру, Алексеев сосредоточился на разработке проблем юридической природы государства, правового положения монарха и ответственности правительства, издав труды «Русское государственное право», «К учению о юридической природе государства и государственной власти» и «Безответственность монарха и ответственность правительства». Он читал курсы государственного права и истории политических учений, занимал должности декана юридического факультета и проректора, участвовал в создании Московского коммерческого института. Нараставшее общественное движение вовлекло его в политику, и в 1905 году Алексеев стал одним из основателей Конституционно-демократической партии, войдя, по некоторым сведениям, в её Центральный комитет.
Политическая деятельность и последние годы (1905–1916)
В 1906 году Алексеев был избран депутатом Первой Государственной думы от Москвы, работал в кадетской фракции. После роспуска Думы подписал Выборгское воззвание, за что подвергся уголовному преследованию и был осуждён, — это положило конец его парламентской карьере. Александр Семёнович Алексеев скончался 22 мая (4 июня) 1916 года в Москве.
Наследие
Александр Семёнович Алексеев оставил заметный след в отечественной науке государственного права и истории политических учений: в его работах видели одну из ранних попыток сравнительного изучения политических доктрин, где строгий юридический анализ соединялся с историко-философским подходом, что позволяло, по оценкам коллег, вскрывать коренные противоречия государственного строя, оставаясь при этом в рамках академической объективности. Его магистерская диссертация, посвящённая Макиавелли, по отзывам современников, положила начало российской традиции исследования того этапа, когда политическая мысль освобождалась от теологических рамок, а докторская работа о Руссо, развернувшая перед читателем панораму просветительского радикализма, утвердила за Алексеевым репутацию исследователя, умеющего извлекать из текстов минувших эпох уроки для современной государственности. Как лектор, он воспитал несколько поколений юристов, стремившихся понять глубинную юридическую природу государства, в чём он видел залог правового порядка, противостоящего как бюрократическому произволу, так и стихийной анархии. Приверженность либеральным конституционным идеалам, выразившаяся в его политической деятельности как одного из основателей кадетской партии и депутата Первой Думы, была закономерным продолжением его научных взглядов о необходимости безответственности монарха в сочетании с полной ответственностью министров, о чём он писал в трудах, подвергавших критике догмы абсолютной власти. Учебные курсы Алексеева, записанные и многократно переизданные, на протяжении десятилетий служили пособием по государственному праву, а его способность оживлять юридическую догматику историей идей сделала его одним из тех профессоров, чьи аудитории пользовались неизменным вниманием. Даже после осуждения за Выборгское воззвание, прервавшего его парламентскую карьеру, он продолжал влиять на общественное сознание, олицетворяя собой тип учёного-гражданина, для которого кабинетные штудии были неразрывно связаны с живым делом преобразования страны на началах права и свободы, о чём свидетельствуют многочисленные воспоминания современников, высоко ценивших его — как отмечали мемуаристы — нравственную требовательность и интеллектуальную честность.
