Биография
Детство и юность (1850–1868)
Софья Ковалевская родилась 3 (15) января 1850 года в Москве в семье генерал-лейтенанта артиллерии Василия Васильевича Корвин-Круковского. Детство её прошло в родовом имении Палибино Витебской губернии. Математика ворвалась в жизнь девочки причудливо: из-за нехватки обоев стены детской оклеили листами лекций академика Остроградского по дифференциальному и интегральному исчислению, и причудливые формулы невольно отпечатались в памяти. Домашнее обучение быстро выявило выдающиеся способности, но путь к систематическому образованию для женщины был наглухо закрыт. Выходом стал фиктивный брак с молодым учёным-палеонтологом Владимиром Онуфриевичем Ковалевским, заключённый в сентябре 1868 года, открывший возможность выезда за границу ради настоящей науки.
Годы учения и первые открытия (1868–1874)
В 1869 году Ковалевская приступила к занятиям в Гейдельбергском университете, а через год, узнав, что в Берлинский университет женщин не допускают вовсе, решилась на беспрецедентный шаг. Карл Вейерштрасс, поражённый её дарованием, согласился давать ей частные уроки, и с 1870 по 1874 год она прошла под его руководством подлинную академическую выучку. Плодом этого напряжённого четырёхлетия стали три работы, представленные в Гёттингенский университет: «К теории дифференциальных уравнений в частных производных», исследования по абелевым интегралам и о форме кольца Сатурна. В 1874 году Гёттинген присудил ей степень доктора философии с высшей похвалой, заочно, без публичной защиты, что было исключительным случаем.
Профессура и мировое признание (1874–1889)
Возвратившись в Россию, Ковалевская столкнулась с тем, что её научные заслуги не давали права на университетскую кафедру из-за половой принадлежности. Она обратилась к литературе и журналистике, писала рецензии, пробовала силы в прозе, но математическая мысль не оставляла её. Перелом наступил в 1883 году, когда её пригласили в Стокгольмский университет; в 1884-м она стала приват-доцентом и читала лекции на немецком и шведском языках, а в 1889 году получила постоянную профессорскую должность. Вершиной её научной биографии сделалась работа «Задача о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки», за которую Парижская академия наук в 1888 году присудила премию Бордина, причём из-за исключительной ценности результата сумму награды удвоили.
Последние годы и смерть (1889–1891)
В 1889 году по инициативе П. Л. Чебышева Ковалевскую избрали членом-корреспондентом Петербургской академии наук, но фактического доступа к академической жизни в России она так и не получила. Окружённая славой, она продолжала читать лекции в Стокгольме и готовила новые работы, однако силы уже были на исходе. В начале 1891 года, возвращаясь из путешествия во Францию, Ковалевская сильно простудилась, недуг перерос в тяжёлое воспаление лёгких, и 29 января (10 февраля) 1891 года она скончалась в Стокгольме на сорок первом году жизни.
Наследие
Сердцевину математического наследия Ковалевской составляет теорема Коши—Ковалевской, установившая строгие условия существования и единственности аналитических решений для обширного класса дифференциальных уравнений с частными производными и тем самым надёжно фундировавшая теорию. Ещё более эффектным прорывом стал открытый ею случай полной интегрируемости в динамике тяжёлого твёрдого тела, вращающегося вокруг неподвижной точки, — задача, над которой бились Эйлер и Лагранж, но не смогли продвинуться дальше двух классических случаев, и потому результат Ковалевской, принесший ей премию Бордина, воспринимался как подлинное событие в механике. Заметный след оставили и её исследования фигуры колец Сатурна, уточнившие модель Лапласа, и работы по абелевым функциям, в которых она развила идеи Вейерштрасса. Вместе с тем Ковалевская проявила себя одарённым литератором: её автобиографические «Воспоминания детства» и роман «Нигилистка», напечатанные при жизни в толстых журналах, отличаются живым языком и глубоким психологическим рисунком, а драма «Борьба за счастье», созданная в соавторстве с А. К. Леффлер, тонко преломила её собственный жизненный опыт. Взятое же в целом, значение фигуры Ковалевской выходит далеко за рамки академических достижений, ибо само её завоёванное в ожесточённой борьбе право заниматься высшей математикой на равных с мужчинами проложило дорогу целому поколению женщин в науку.
Книги автора
Борьба за счастье: две параллельных драмы / Ковалевская С. В., Леффлер Алиса Карлотта / Соч. быв. проф. Стокгольмского университета Софьи Ковалевской совместно с Алисою Карлоттого Леффлеръ; пер. с швед. М. Лучицкой. (1882)
Vera Vorontzoff: Fortaelling fra Rusland / Sonja Kovalevsky; Overs. af Otto Borchsenius. (1893)
Научные работы / С. В. Ковалевская; ред. и коммент. П. Я. Полубариновой-Кочиной. (1948)
Ковалевская С. В. Воспоминания и письма. (1951)
Ковалевская С. В. Воспоминания. Повести : К 125-летию со дня рождения / АН СССР. (1974)
Ковалевская С. В. Воспоминания. Повести. (1986)
Ковалевская С. В. Воспоминания. (2005)
