Макиавелли Никколо

Родился 3 мая 1469 года во Флоренции, в знатной семье. Его образование дало ему полное знание латинской и итальянской классики. Был знаком с трудами Тита Ливия, Иосифа Флавия, Цицерона, Макробия.
В возрасте 30 лет стал секретарем Совета десяти Флорентийской республики. Лучшей формой государственной власти считал республику; понимая при этом, что в современных условиях Италии возможно только сосредоточение власти в руках единоличного правителя.
В книге «Государь» («Князь») подробно описаны правила поведения такого правителя, для которого приемлемы любые методы в достижении поставленных целей. Среди его сочинений - трактат «О военном искусстве», «Рассуждение по поводу первой декады Тита Ливия» (в четырех томах), «Государь», «История Флоренции», комедия «Мандрагора», цикл карнавальных песен, сонетов и новелл.
Исторически Никколо Макиавелли принято изображать тонким циником, считающим, что в основе политического поведения лежат выгода и сила, и что в политике следует опираться на силу, а не на мораль, которой можно и пренебречь при наличии благой цели. Однако, в своих произведениях Макиавелли показывает, что правителю наиболее выгодно опираться на народ, для чего необходимо уважать его свободы и заботиться о его благосостоянии. Нечестность он допускает только лишь в отношении врагов, а жестокость - только к бунтовщикам, чья деятельность может привести к большему ущербу.
Макиавелли - один из немногих деятелей эпохи Возрождения, кто в своих работах затронул вопрос о роли личности правителя. Считал, исходя из реалий современной ему Италии, страдавшей от феодальной раздробленности, что лучше сильный, пусть и лишённый угрызения совести, государь во главе единой страны, чем соперничающие удельные правители. Таким образом, Макиавелли поставил в философии и истории вопрос о соотношении моральных норм и политической целесообразности.
В мае 1526 года по приказу Климента VII Совет Ста постановил учредить новый орган в правительстве Флоренции - Коллегию Пяти по укреплению стен, секретарем которой стал Никколо Макиавелли. Но надежды Макиавелли на стабильность возвращенной карьеры оказались обманутыми. В 1527, после того как Рим был разграблен, что ещё раз показало всю степень падения Италии, во Флоренции было восстановлено республиканское правление, продолжавшееся три года. Надежды Макиавелли вновь получить место секретаря Коллегии Десяти не сбылась. Новая власть его уже не замечала.
Дух Макиавелли был сломлен, здоровье подорвано, и через 10 дней, в нескольких километрах от Флоренции, в Сан-Кашано, 22 июня 1527 года жизнь мыслителя оборвалась.