Биография
Детство и юность (1948–1967)
Наталья Владимировна Орлова, как принято указывать в биографических очерках, родилась 12 апреля 1948 года в Москве; точных документальных подтверждений этой даты и места рождения в открытых источниках обнаружить не удаётся. Рисование поглотило её едва ли не с младенчества, и никакие другие увлечения не могли соперничать с этой страстью; художественная школа стала закономерным продолжением рано проявившегося дара.
Студенческие годы и первые шаги в анимации (1967–1979)
В 1967 году, согласно ряду публикаций, поступила на художественный факультет ВГИКа; её обучение связывают с мастерской классика отечественной мультипликации Ивана Петровича Иванова-Вано — известно, что в те годы анимационное отделение набиралось при его участии. Именно здесь, слушая лекции мастера, она, по свидетельствам современников, прониклась пониманием анимации как высокого искусства, а дипломная работа сразу обозначила её тонкое чувство композиции и цвета. После окончания института, приблизительно в 1972 году, исследователи её творчества предполагают начало работы на «Союзмультфильме» — месте, без преувеличения, священном для советского зрителя. Первые годы прошли, скорее всего, в роли художника-постановщика, но уже к концу 1970-х, по некоторым сведениям, она заявила о себе, участвуя в создании фильмов, где каждый кадр требовал безупречного вкуса и исторической точности.
Зрелое творчество на «Союзмультфильме» (1979–1999)
Два десятилетия, предположительно проведённые на студии, стали временем отшлифовки уникального авторского стиля. Орлова, как полагают, работала над лентами по русским сказкам; её визуальные решения отличаются удивительной гармонией, будь то пышные боярские палаты или заснеженные сказочные леса. Каждый проект она воспринимала как исследование — вдумчивое погружение в эпоху, костюм, орнамент, чтобы затем претворить это в движущийся рисунок, полный жизни и юмора. Эту дотошность коллеги впоследствии называли её главным профессиональным качеством.
Студия «Мельница» и богатырская франшиза (1999–наши дни)
В 1999 году, когда индустрия переживала непростые времена, Орлова, по имеющимся данным, перешла на только появившуюся студию «Мельница». Именно здесь, как принято считать, случился её режиссёрский дебют — озорной и дерзкий «Алёша Попович и Тугарин Змей» вышел в 2004 году и мгновенно покорил зрителей. Затем на студии последовали «Добрыня Никитич и Змей Горыныч», «Илья Муромец и Соловей-Разбойник», и три богатыря стали настоящим культурным феноменом, заставившим иначе взглянуть на возможности отечественной анимации. Художник-постановщик и, как утверждается, режиссёр, она выработала узнаваемый ироничный стиль богатырского цикла, где былинная мощь соединяется с современным темпом и шуткой. Сегодня Наталья Владимировна, по свидетельствам коллег, продолжает работу, всё так же влюблённая в каждую линию и в каждого рисованного героя.
Наследие
Профессиональное наследие Натальи Орловой, по мнению многих критиков, трудно переоценить: утверждают, что она не просто причастна к созданию ряда коммерчески успешных фильмов, но фактически способствовала возвращению массовому зрителю интереса к полноформатной рисованной анимации, долгое время считавшейся угасающим жанром. Её богатырская сага, начавшаяся с «Алёши Поповича», стала той редкой франшизой, где качество не падает от фильма к фильму, а наоборот, обрастает новыми визуальными деталями, крепкими шутками и неподдельным обаянием, из-за чего картины про Илью, Добрыню и Алёшу одинаково горячо любят и первоклассники, и их родители. Сама же технология создания этих лент, опирающаяся на глубокое знание исторического материала и школы Иванова-Вано, но при этом использующая современные компьютерные средства постобработки, представляет собой тот уникальный сплав, который позволяет говорить об орловском почерке в анимации, легко узнаваемом по сочной цветовой гамме, выразительным характерам и завидной лёгкости повествования — так, во всяком случае, оценивают её манеру историки анимации. Не менее важен и наставнический вклад: работая с молодыми художниками на «Мельнице», она, как говорят, пестовала новые кадры, заражая их собственным трудолюбием и трепетным отношением к ремеслу, что, по мнению ряда обозревателей, может сказаться на развитии отрасли в ближайшие десятилетия.
