Биография
Детство и юность (1825–1843)
Алексей Николаевич Плещеев родился 22 ноября 1825 года в Костроме, в старинной дворянской семье, которая, впрочем, к тому времени уже порядком обеднела. Детство его прошло в Нижнем Новгороде, куда перевели отца-чиновника. Первоначальное образование, как это часто бывало в той среде, он получил домашнее, а затем, после смерти отца, стараниями матери был определён в школу гвардейских подпрапорщиков. Военная стезя ему, однако, претила, и в 1843 году юноша оставил её, дерзнув поступить в Петербургский университет на восточное отделение. Университетская жизнь стала для него глотком свободы: именно там молодой человек, с его живым и восприимчивым умом, окунулся в круговорот философских и социальных идей, определивших его дальнейшую судьбу.
Начало пути и испытания (1844–1858)
Литературный дебют поэта состоялся в 1844 году, когда в «Современнике» было напечатано стихотворение, принёсшее ему мгновенную, почти оглушительную славу. Речь, конечно, о «Вперёд! без страха и сомненья…», ставшем гимном целого поколения. Плещеев, с его мягкими манерами и несокрушимой убеждённостью, быстро сблизился с петрашевцами, начав посещать знаменитые «пятницы» с 1846 года. На этих собраниях он читал запрещённое письмо Белинского к Гоголю, распространял социалистическую литературу. В апреле 1849-го его, как и многих, арестовали. Последовали долгие восемь месяцев заключения в Петропавловской крепости, затем — инсценировка расстрела на Семёновском плацу. В последний момент казнь заменили солдатчиной: Алексея Николаевича, лишённого всех прав состояния, отправили рядовым в Оренбургский корпус. Ссылка, которая сперва виделась ему безысходной, затянулась почти на десятилетие, но именно там, в краю пустынных степей, он познакомился и сблизился с Тарасом Шевченко и встретил будущую жену.
Зрелые годы (1859–1880)
В 1858 году Плещеев наконец получил разрешение жить в столице, куда и вернулся, чтобы с головой уйти в литературную работу. Он встал у руля одного из отделов «Современника», а позже, когда журнал был закрыт властями, перенёс свою кипучую энергию в некрасовские «Отечественные записки». Этот период знаменателен его деятельностью как талантливого переводчика: он познакомил русского читателя с произведениями Гейне, Байрона, Теннисона, Мюссе, словно наводя мосты между русской словесностью и Европой. Помимо журнальной подёнщины, он писал критические статьи и обзоры, оставаясь влиятельной, хотя и несколько теневой, фигурой литературного процесса. Он был посредником между маститыми литераторами и начинающими авторами, его репутация честного человека с идеалами сороковых годов оставалась непоколебимой.
Последние годы и смерть (1881–1893)
В последний период жизни, получив солидное наследство, Алексей Николаевич смог позволить себе меньше беспокоиться о куске хлеба. Он продолжал печататься в «Северном вестнике» и «Русской мысли», оставаясь автором, которого любила демократическая публика. Особую страницу его биографии заняла детская поэзия: его хрестоматийные стихи для самых маленьких, полные мягкого лиризма и светлой нравоучительности, выходили отдельными сборниками. К концу 1880-х здоровье его пошатнулось, давало знать о себе изношенное невзгодами сердце. Скончался поэт в Париже 26 сентября 1893 года, куда уехал лечиться. Тело его перевезли в Москву и с почестями похоронили при огромном стечении народа, прощавшегося с последним из могикан того самого петрашевского призыва.
Наследие
Литературное наследие Плещеева, несмотря на внешнюю камерность и нарочитую простоту его стиха, оказалось удивительно прочным, впаявшись в культурный код России сразу несколькими гранями. Если раннее его творчество целиком принадлежит некрасовской школе с её пафосом гражданской скорби и порывом к свободе, то зрелая поэзия, обогащённая опытом страдания и несправедливости, зазвучала совершенно особенным, доверительным тоном, где пейзажная лирика мягко перетекала в размышления о времени и бренности бытия, не отрываясь при этом от народной почвы. Он обладал драгоценным даром так сплавить интимное переживание с общественным идеалом, что его «жалоба труженика» или тихая молитва о лучшем мире становились глубоко личным переживанием для тысяч читателей, которые видели в нём не просто литератора, а нравственный камертон эпохи. Истинный же масштаб его дарования, пожалуй, полнее всего раскрылся в детской поэзии и музыке: написанные им кристально чистые, трогательные строчки о зиме, весне и сельской церкви, будучи положенными на музыку крупнейшими композиторами эпохи, не только подарили русской вокальной школе ряд непревзойдённых шедевров, но и обрели ту форму бессмертия, где слова становятся частью звучащего воздуха, формируя слуховую память нации с колыбели. Кроме того, колоссален его подвиг переводчика, сумевшего вдохнуть в русский язык целый корпус европейской поэзии — Шекспира, Байрона, Гейне, Теннисона, Мюссе, — сделав это без сухой академичности, но с тем пониманием чужой души, на которое способен лишь поэт, знающий цену каждой строке.
Книги автора
Стихотворения А. Н. Плещеева (1844—1891). Четвёртое, дополненное издание. Спб, 1905
Повести (избранное)
«Папироска» (1848)
«Дружеские советы» (1849)
«Пашинцев» («Русский вестник», 1859, № 21-23)
«Две карьеры» («Современник», 1859, № 12)
«Благодеяние» (1859)
«Призвание» («Светоч», 1860, № 1-2).
Пьесы
«Услуга» (1860)
«Нет худа без добра» (1860)
«Счастливая чета» (1862)
«Командирша» (1862)
«Что часто бывает» (1864)
«Братья» (1864)
