Биография
Детство и юность (1760–1777)
Родился 10 сентября 1760 года в селе Богородское Симбирской губернии. Первыми учителями были дядька и местный дьячок — знаний дали немного, но крепко привили вкус к чтению. Тревожные дни Пугачёвщины, когда семья пряталась в лесах, оставили в душе неизгладимый след. В 1774 году переехал в Симбирск, а три года спустя отправился в Петербург и был записан в лейб-гвардии Семёновский полк.
Начало литературной деятельности (1777–1795)
В Петербурге сблизился с Державиным; в 1783 г. через Н.И. Новикова начал печататься. Судьбоносным стало знакомство с Н.М. Карамзиным, которое определило сентименталистскую манеру поэта. Даже шведская кампания 1788–1790 годов не прервала литературных штудий, а успех, пришедший с публикациями в «Московском журнале», окончательно упрочил его имя, так что сборник «И мои безделки» (1795) выдвинул автора в первый ряд.
Зрелые годы: служба и творчество (1795–1814)
При Павле I вступил в гражданскую службу и занял в ней высокие посты; при Александре I стал сенатором и членом Государственного совета, а в 1810-м — министром юстиции. Борясь с судебной волокитой, нажил врагов и через четыре года подал в отставку. Служебные труды не заставили умолкнуть поэтический голос — его басни и сатиры по-прежнему расходились в списках и будоражили умы.
Последние годы и смерть (1814–1837)
Поселившись в Москве после отставки, превратил свой дом в гостеприимный очаг, где бывал весь литературный цвет; неспешно работал над мемуарами «Взгляд на мою жизнь», воскрешая облик ушедшей эпохи. Тихо скончался 3 октября 1837 года и был погребён на столичном Донском кладбище.
Наследие
Иван Дмитриев вошёл в историю русской литературы не только как сподвижник Карамзина по очищению языка от тяжеловесных архаизмов, но и как самостоятельный мастер, чьё дарование, покорившее несколько жанров, придало им новую интонацию, а сентиментальные песни и элегии, передающие тончайшие оттенки сердечных движений, предвосхитили психологизм будущей лирики. Ироничная поэма «Причудница» и остроумные стихотворные сказки разрушили каноны утомительной дидактики, а его басни — «Муха», «Дуб и Трость» — поражали современников до такой степени, что сам И.А. Крылов, по собственному признанию, долго не дерзал вступать в соперничество с автором столь изящных и афористичных вещей. Историческая баллада «Ермак», проникнутая эпическим размахом, указала путь к национальной теме, тогда как «Освобождение Москвы» дало образец гражданственного пафоса на сентиментальной основе. Не исчезает и мемуарное наследие: «Взгляд на мою жизнь», написанный с аристократической сдержанностью, но и с внутренней свободой, остаётся бесценным источником сведений о литературных нравах, правительственных кругах и той утончённой культуре рубежа столетий, где административный гений уживался с поэтическим вдохновением без ущерба для обоих призваний.
