Биография
Детство и юность (1869–1893)
Александр Васильевич Фомин родился 2 (14) мая 1869 года в селе Ермоловка Петровского уезда Саратовской губернии в семье священника. Получив начальное образование дома, он закончил Саратовскую гимназию, а в 1888 году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Увлечённый ботаникой ещё со школьных лет, Фомин уже в студенческие годы выделялся среди сокурсников своей склонностью к неторопливой кабинетной работе с гербарием. Окончив университетский курс в 1893 году, молодой специалист получил место ассистента на кафедре ботаники Киевского университета Св. Владимира.
Начало пути (1893–1902)
Первые годы в Киеве стали для Фомина временем углублённого освоения систематики растений. Решающим моментом в его научном становлении оказалось приглашение в Юрьевский (ныне Тартуский) университет, где он с 1896 по 1898 год работал вместе с известным ботаником Н. И. Кузнецовым. Именно в Юрьеве под влиянием Кузнецова Фомин определил главную сферу своих интересов — флору Кавказа, тогда ещё слабо изученную. Здесь закладывались методологические основы его будущих монографий: скрупулёзный морфологический анализ, внимание к экологической приуроченности видов и стремление понять историю формирования растительного покрова.
Зрелые годы (1902–1930)
В 1902 году Фомин переезжает в Тифлис, где начинает трудиться в знаменитом Тифлисском ботаническом саду. Уже через три года, в 1905 году, он становится его директором. Тифлисский период оказался исключительно плодотворным: Александр Васильевич организует многочисленные экспедиции по Большому и Малому Кавказу, собрав обширнейший гербарий, который лёг в основание всех его последующих флористических работ. Он буквально излазил горные ущелья Карабаха, лазистанские хребты и колхидские леса, чтобы понять кавказскую флору не по книгам, а воочию. Результатом этих трудов стал фундаментальный «Краткий очерк растительности Кавказа» (1907) и начало подготовки многотомной «Флоры Кавказа». В 1914 году Фомин возвращается в Киев, чтобы возглавить кафедру ботаники университета и одновременно стать директором Ботанического сада. Даже в суровые годы Гражданской войны он сумел сохранить коллекции сада и продолжил полевые исследования. После установления советской власти его организационный талант развернулся в полной мере: Фомин активно участвовал в создании Академии наук Украины и в 1921 году был избран её академиком, став академиком-секретарем.
Последние годы и смерть (1930–1935)
В 1930 году заслуги учёного получают всесоюзное признание — его избирают членом-корреспондентом Академии наук СССР. Спустя год Фомин добивается учреждения в Киеве Института ботаники Академии наук УССР, который сам и возглавил. Последние годы жизни, несмотря на подступавшую болезнь, он целиком посвятил налаживанию работы нового научного центра, проектируя будущие экспедиции и воспитывая учеников. Александр Васильевич Фомин скончался 16 октября 1935 года в Киеве, оставив незавершёнными многие начатые тома «Флоры Кавказа».
Наследие
Огромный вклад Александра Васильевича Фомина в ботаническую науку определяется не только изданными книгами, но прежде всего тем, что он создал целую исследовательскую программу, в рамках которой и по сей день продолжают работать систематики, обращаясь к его гербарию. Изучая сложнейшие группы высших растений, особенно папоротникообразные и голосеменные, учёный описал около ста новых для науки видов, проявив редкую для своего времени способность видеть во внешне сходных растениях глубокие эволюционные различия, и именно его обработки родов можжевельника, пихты и многоножки стали классическими образцами критической систематики. Собранный же им колоссальный гербарий, хранящийся сегодня в Институте ботаники в Киеве и насчитывающий десятки тысяч листов, представляет собой не просто памятник личному подвижничеству, а живой, постоянно используемый научный ресурс, поскольку на его основе были подготовлены позднейшие региональные флоры Кавказа, Крыма и Украины. Парадоксальным образом Фомин, человек крайне сдержанный в публичных оценках, воспитал плеяду выдающихся флористов и геоботаников, для которых его безупречная логика определения и абсолютная честность в сомнительных случаях служили недосягаемым эталоном, поэтому киевскую школу ботаников-систематиков часто называют фоминской. Последовательно отстаивая необходимость изучения растительных ресурсов, он уже в 1920-е годы подчёркивал практическое значение флористики для сельского хозяйства, что позднее привело к созданию целого направления работ по диким полезным растениям. Его имя увековечено в названиях нескольких кавказских эндемиков, а ботанический сад в Киеве, бережно хранимый им в эпоху потрясений, сегодня по праву носит имя академика Фомина.
