Биография
Детство и юность (1859–1877)
Джером Клапка Джером родился 2 мая 1859 года в уолсолльском приходе, что в Стаффордшире, четвёртым ребёнком небогатого торговца скобяными товарами, семейство которого, едва сводившее концы с концами, вскоре перебралось в Лондон в поисках заработка, но так и не выкарабкалось из нужды. Мальчик с ранних лет видел изнанку жизни: отец умер в 1872-м, тринадцатилетнему Джерому пришлось бросить школу, и, хлебнув сиротства, он перепробовал множество занятий — служил клерком на железной дороге, рассыльным, странствовал с бродячей актёрской труппой, что закалило его характер и одновременно отточило умение рассмешить, выхватывая из повседневности её нелепые, но такие человечные черты.
Начало литературной деятельности (1877–1889)
Журналистская подёнщина, захватившая Джерома в конце 1870-х, привела его к первым пробам пера: он публиковал короткие зарисовки и скетчи, оставшиеся без особого внимания. Автобиографический сборник «На подмостках» (1885), вобравший театральный опыт, тоже не сделал погоды, однако уже «Досужие мысли досужего человека» (1886) показали, что явился рассказчик с лёгким дыханием и подкупающей искренностью юмора. А через три года грянул настоящий успех — «Трое в лодке, не считая собаки» (1889), вещь, поначалу мыслившаяся как путеводитель по Темзе, но волею автора превратившаяся в череду гомерически смешных, почти абсурдных приключений трёх незадачливых джентльменов и фокстерьера Монморанси, сразу покорила публику.
Зрелые годы (1889–1900)
Оглушительный приём «Троих в лодке» дал Джерому средства и свободу, которыми он распорядился с умом, основав журнал «The Idler», где публиковались многие заметные литераторы, и отправившись в путешествия, породившие такие известные книги, как «Дневник одного паломничества» (1891) и ироническое продолжение приключений неразлучной троицы — «Трое на велосипедах» (1900), повествующее об их комических злоключениях в ходе велосипедной поездки по Германии. Он писал много, иной раз торопливо, но неизменно сохраняя то свойство, которое делало его прозу узнаваемой с первых строк: умение в бытовой подробности, будь она связана с распаковкой чемодана или варкой чая на ветру, разглядеть целую драму, достойную хохота, а не слёз.
Последние годы и смерть (1900–1927)
Новый век Джером встретил уже умудрённым литератором, отошедшим от столичной суеты и осевшим в деревне Эвелм, где он писал романы с более серьёзной интонацией, включая отчасти автобиографический «Поль Кельвер» (1902), и откуда он уходил волонтёром на фронт Первой мировой войны, невзирая на возраст и небогатырское здоровье. В 1926 году, словно подводя итог, он выпустил мемуары «Моя жизнь и времена», тёплые, самоироничные, дышащие той самой мудрой улыбкой, с какой он всегда смотрел на мир, а 14 июня 1927 года сердце его остановилось в Нортхемптоне, унеся с собой целую эпоху английского юмора.
Наследие
Джером Клапка Джером навсегда вошёл в литературу не как громогласный сатирик-обличитель, а как камерный, почти интимный собеседник, чья ирония лишена яда и подмечает человеческую несуразность с деликатностью, заставляющей читателя беззлобно посмеиваться над самим собой, и в этом умении сочетать внешнюю легковесность с глубиной житейского наблюдения коренится причина его долгой, неподвластной моде популярности, которая в России, например, выглядит почти феноменально: «Трое в лодке, не считая собаки» и «Трое на велосипедах» переиздавались десятки раз, были разобраны на цитаты задолго до появления социальных сетей, а приключения Джорджа, Гарриса и Монморанси стали архетипической формулой английской эксцентрики, понятной даже тем, кто никогда не ступал на берега Темзы. С течением времени даже те критики, что пеняли Джерому на отсутствие «социального темперамента», вынуждены были признать: за мнимой беззаботностью его прозы стоит не только филигранная работа с ритмом и точной деталью, но и настоящая, выстраданная философия малых радостей, подаренная читателю с щедростью человека, который в юности познал горькую нужду, но сохранил в сердце свет, способный согреть любого, кто откроет его книгу.
Книги автора
Романы и новеллы:
«Как мы писали роман» («Наброски к роману») / англ. Novel Notes (1893)
«Пол Келвер» / англ. Paul Kelver (1902)
Они и я (1909)
Томми и Ко (1904)
Энтони Джон (1923)
Эссе и наброски
Мир сцены (На сцене и за кулисами) (1885)
Праздные мысли лентяя (Досужие мысли досужего человека) (1886)
Ещё праздные мысли (1898)
Праздные мысли в 1905 году (1905)
Ангел, Автор и другие (1908)
Сборники новелл и рассказов
Пирушка с привидениями (Истории, рассказанные после ужина) (1891)
Джон Ингерфилд и другие рассказы (1894)
Наброски лиловым, голубым и зелёным (Этюды в холодных тонах) (1897)
Наблюдения Генри (1901)
Жилец с третьего этажа (1907)
Мальвина Бретонская (1916)
Наиболее известные рассказы:
Должны ли мы говорить то, что думаем, и думать то, что говорим?
Должны ли писатели говорить правду?
Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама
Дядюшка Поджер спешит на поезд
Если бы у нас сохранились хвосты!
Люди будущего
Мир сцены
Миссис Корнер расплачивается
Мое знакомство с бульдогами
Новая утопия
О вреде чужих советов
О погоде
О суете и тщеславии
Очаровательная женщина
Падение Томаса-Генри
Почему мы не любим иностранцев
Рассеянный человек
Следует ли женатому человеку играть в гольф?
Судьба литератора, или «Сказка о добром драконе»
Сюрприз мистера Милбери
Трогательная история
Увлекающаяся натура
Человек, который заботился обо всех
Человек, который не верил в счастье
Школьные годы Поля Келвера
Автобиография:
Моя жизнь и эпоха (1926)
Пьесы:
1886 - Barbara
1899 - Sunset
1888 - Fennel
1888 - Woodbarrow Farm
1890 - New Lamps for Old
1895 - The Rise of Dick Halward
1895 - The Prude’s Progress («Похождения ханжи», в рус. пер. «Мелочи жизни», совм. с Иденом Филпотсом, Eden Phillpotts)
1895 - Driftwood (в рус. пер. «Плавучие деревья» и «По течению»; скетч из сборника «Sketches in Lavender, Blue and Green»)
1896 - Biarritz
Ок. 1898 - The MacHaggis
1890-е годы - The Russian Vagabond
1902 - Miss Hobbs (рус. пер. «Мисс Гоббс»)
1909 - Fanny and the Servant Problem
1910 - The Passing of the Third Floor Back
1911 - The Master of Mrs Chilvers
1913 - Esther Castways
1914 - The Great Gamble
1914 - Robina in Search of a Husband
1917 - Cook
1926 - The Celebrity
1927 - The Soul of Nicholas Snyders
