Лебедев Петр Николаевич биография и книги

Биография

Детство и юность (1866–1887)

Пётр Николаевич Лебедев родился 24 февраля (8 марта) 1866 года в Москве в купеческой семье, где, однако, коммерческая жилка никогда не была определяющей; гораздо сильнее в доме почитали просвещение и точные науки. Первоначальное образование он получил в Петропавловском мужском училище, затем поступил в Императорское Московское техническое училище, но курс там не окончил, к тому времени уже ясно осознав, что его призвание — чистая физика, а не инженерная практика. Немецкая школа экспериментальной физики, в ту пору гремевшая по всей Европе, манила к себе; двадцатилетний Лебедев, не имея за плечами классической гимназии и аттестата зрелости, покинул Россию, чтобы начать всё почти с нуля.

Учёба в Европе и первые исследования (1887–1892)

Стремление попасть в лабораторию Августа Кундта, славившегося умением ставить парадоксальные по замыслу опыты, определило дальнейшую судьбу Лебедева. Он оказался в Страсбургском университете и быстро обратил на себя внимание профессора, который поручил юноше тонкую экспериментальную работу, связанную с диэлектрическими свойствами паров. Защита докторской диссертации состоялась в 1891 году, и хотя перед молодым физиком открывались заманчивые перспективы в западных научных центрах, Лебедев принял решение вернуться в Москву, где в 1892 году начал работать лаборантом в Физическом институте Московского университета, ещё не имея даже постоянной профессорской ставки.

Московский период и триумфальные эксперименты (1892–1907)

В тесных, почти кустарных условиях университетской лаборатории Лебедев поставил перед собой задачу, казавшуюся многим невыполнимой: измерить на опыте ничтожно малое, но предсказанное теорией Максвелла давление света. Он сконструировал исключительной чувствительности крутильные весы со стеклянным подвесом и вакуумным колпаком, куда поместил лёгкие крылышки, и в 1899–1900 годах сумел не просто зафиксировать эффект, а провести количественные измерения, совпавшие с предсказанными значениями. Тонкость работы заключалась в умении отсечь побочное радиометрическое действие остаточного газа, которое маскировало истинный световой напор, и когда в 1901 году результаты были наконец обнародованы, они стали одной из первых убедительных экспериментальных демонстраций этого эффекта — в том же году аналогичные независимые измерения выполнили Ничолс и Халл в США, и открытие принято считать подтверждённым практически одновременно несколькими группами исследователей.

Противостояние, университет Шанявского и кончина (1907–1912)

Сразу за успехом на твёрдых телах Лебедев взялся за ещё более дерзкий замысел — измерение давления света на газы, где силы были в десятки раз меньше, и к 1910 году довёл этот цикл труднейших опытов до блестящего завершения, однако силы учёного были уже на исходе — хроническое сердечное недомогание прогрессировало. В 1911 году, как и множество московских профессоров, он решительно покинул Императорский университет в знак протеста против полицейского произвола министра Кассо, перейдя в Городской народный университет имени А. Л. Шанявского. Там на частные пожертвования он успел обустроить небольшую, но образцовую физическую лабораторию, ставшую последним памятником его самоотверженной любви к науке. Пётр Николаевич скончался 1 (14) марта 1912 года, через несколько дней после того, как ему исполнилось сорок шесть лет, оставив после себя воспоминания о человеке удивительной одарённости и неколебимой нравственной воли.

Наследие

Экспериментальные труды Петра Николаевича Лебедева по световому давлению, представляющие собой вершину мастерства в области тонких физических измерений рубежа веков, дали долгожданное материальное подтверждение электромагнитной природе света, а вместе с тем — и всему величественному зданию максвелловской теории, приобрётшей с этих пор статус неопровержимой картины мира. Изумляющий своей доказательной силой цикл работ, завершённый исследованием давления на газы, оказался тем фундаментом, на котором позже строились как космогонические объяснения кометных хвостов и поведения космической пыли под действием излучения звёзд, так и сугубо земные, но в ту пору ещё немыслимые технические устройства, поскольку без понимания механизмов взаимодействия фотонов с веществом трудно было бы вообразить появление лазеров и оптических пинцетов. Но не менее значимой частью наследия Лебедева стала созданная им влиятельная и систематически организованная школа экспериментальной физики в России, оказавшая глубокое воздействие на последующие поколения исследователей; из стен его лаборатории, исторически связанной с традициями, на которых позже, в 1934 году, был учреждён Физический институт имени П. Н. Лебедева Академии наук, вышел целый ряд блестящих учёных, усвоивших от учителя не только безупречную методическую строгость, но и глубочайшую убеждённость в том, что одарённость сама по себе мертва без личного гражданского мужества. Сама его короткая жизнь, прошедшая в неустанном преодолении — сначала почти безвыходной технической ограниченности эксперимента, а затем и косности административной системы, стала камертоном, по которому и спустя десятилетия сверялось представление о подлинном служении науке в России, не терпящем сделок с совестью и требующем от исследователя полной отдачи вплоть до последнего его вздоха.