Никитин Афанасий

Точная дата рождения не известно, ориентировочно первая половина XV века. Родился в Твери, в семье крестьянина Никиты. Афанасий Никитин, описавший свои странствования по Персии и Индии в любопытном дневнике, известном под заглавием “Написание Офонаса тферитина купца, что был в Индеи четыри года, a xoдил, сказывают, с Васильем Папиным”. Это “написание” внесено в полном виде в “Софийский временник” под 1475 годом. (“Полное Собр. Рус. Летоп.”, VI), а в сокращении — в “Русский летописец” (там же).
Никитин, человек любознательный и предприимчивый, узнав в 1466 году о посольстве, отправлявшемся в Шемаху, решил ехать туда же, с товарищами. В дневнике описано его плавание по Волге, битва с татарами, плен и освобождение, по требованию русского посла Папина и Ширван-шаха.
Первое путешествие по Востоку Никитин совершил с зимы 1467 до весны 1469 года, через Персию, до берегов Персидского залива. Затем до февраля 1472 года путешествовал по Индии три года, часто в нищенском состоянии, потеряв все что имел и подвергаясь опасности лишиться жизни.
Третья поездка, занявшая лето и осень 1472 года, была совершена Никитиным по Персии и Турции к берегам Черного моря, в Трапезунд, откуда отправился чрез Литву на родину, но, не доехав до Твери, скончался.
В свой дневник Никитин заносил все, что казалось ему любопытным и полезным. Долго живя среди туземцев Индии, он ознакомился с их религией, привычками и домашним бытом. Большой точностью отличается описание поклонения “Буте” в священном городе Парвате. Никитин дает сведения об алмазных копях, торговле, вооружении, животных: главным образом интересуют его змеи, обезьяны и таинственная птица гукук, предвещающая, по верованию индусов, смерть.
Путешествие Никитина совершено было за 25 лет до открытия пути в Индию Васко де-Гама; по своей точности его записки могут быть, как говорит И. И. Срезневский, поставлены на ряду с дневником Васко де-Гама и отчетами Де-Конти.
Скончался в 1475 году в Смоленске.