Никифор II Фока

Никифор II Фока (912-969) - военачальник, затем византийский император (963-969). Сын полководца Варды Фоки Старшего.

Краткая биография:

Родился в Каппадокии в 912 году. Происходил из знатного византийского рода Фок, происходившего из Анатолии, из которого вышло немало полководцев. Будущий императоры был сыном полководца Варды Фоки Старшего и внуком Никифора Фоки Старшего.
Отличившись удачными войнами на Востоке против арабов и нося звание главнокомандующего восточных войск, пользовался громадным авторитетом в войске и был весьма популярен в Византии. В 960-м был назначен главнокомандующим войсками, посланными на Крит, чтобы отбить его у арабов; в числе союзников или наёмников его упомянуты русы. С флотом из 3000 судов высадился на Крите близ Хандака. Критский эмир Абд ал-Азиз едва успел собрать небольшой отряд, который не мог оказать грекам серьёзного сопротивления. После восьмимесячной осады Хандак был взят приступом.
По возвращении в Константинополь Никифор дал грекам давно невиданное зрелище славного триумфа и поразил их громадными богатствами и множеством пленных, в числе которых был и сам эмир. После этого, со званием доместика Востока, отправился в Азию, где одержал несколько побед над сирийскими арабами, взял Алеппо и обогатился громадной добычей.
Получив известие, что император Роман II умер (март 963) и что по случаю малолетства царевичей Василия и Константина регентшей провозглашена царица Феофано, Никифор вернулся в Константинополь. По настоянию константинопольского патриарха Полиевкта, Никифор был снова назначен главнокомандующим азиатских войск.
2 июля 963 года, в лагере под Кесарией, Никифор был провозглашён императором. Двинувшись к столице, написал патриарху и Иосифу, чтобы они не противились признанию его царём; со своей стороны, давал обещание не нарушать прав наследников престола, заботиться о них и дать им воспитание. Вопрос о наследниках престола разрешён был тем, что Никифор женился на вдовствующей царице Феофано, и таким образом права старой династии не были нарушены.
На престоле не переменил своего образа жизни: предпочитал военный лагерь придворной роскоши и первые годы царствования провёл на Востоке, продолжая военные операции против сарацин. В это время взяты были у них Тарс, Адака, Аназарб и Мопсуестия и возвращены под власть империи Кипр и Антиохия.
Соперником Никифора в Италии оказался император Оттон I. Нанеся арабам сильные поражения на Востоке, отняв у них Крит, Никифор поставил своей задачей изгнать арабов из Сицилии и тем обеспечить свои итальянские владения.
В 967 году Никифор временно должен был пожертвовать Сицилией ради Италии: заключил перемирие с арабами, чтобы развязать себе руки для войны с Оттоном I. Под влиянием советов епископа Кремоны Лиутпранда, уже бывшего в Константинополе, Оттон завел переговоры с Никифором, но они остались безрезультатными.
В связи с итальянскими делами внимание Никифора сильно занимали отношения с Болгарией. Возможно, и вмешательство русского князя Святослава в болгаро-византийские отношения объясняется южно-итальянскими делами.
Цари болгарские рядом побед над Византией вынудили у неё обязательство уплаты ежегодной дани. Историк Лев Диакон, живший в это время, сообщает, что Никифор, разорвав сношения с Болгарией, отправил посла именем Калокира в Киев к тамошнему князю с подарками и с предложением совершить нападение на Болгарию, чтобы отвлечь внимание болгар с юга на север. Князь Святослав поддержал планы Никифора и решился в 968 идти на Болгарию войной. Неожиданные его успехи возбудили, однако, опасения у Никифора. Едва ли не по подстрекательству греков печенеги напали в 969 на Киев, что принудило Святослава оставить на этот раз свои мечты о Болгарии.
Никифор не происходил из царского рода и не имел по рождению прав на императорскую корону. Согласно Ибн аль-Асиру, он был потомком мусульманина из Тарса по имени Ибн-аль Фаса. Отмена роскоши и церемоний, бережливость в расходовании государственных средств не понравились многим, особенно высшим чинам гражданского и военного ведомства, не перестававшим смотреть на Никифора как на равного себе. Кроме того у Никифора были такие планы государственных реформ, которые не могли быть по душе землевладельческому сословию и духовенству. Из его законодательных актов видно, что он желал ослабить знать в пользу народа и лишить церковь многих привилегий. В то же время, из-за высоких налогов и махинаций родственников с продажей хлеба, простой народ также не очень уважал Фоку.
Византийская аристократия, высшее духовенство и монашество не были на стороне Никифора. Царица Феофано примкнула к лагерю недовольных.
В декабре 969 года Никифор был убит в собственном дворце племянником, Иоанном Цимисхием, который был тайно введён в царскую спальню с согласия Феофано. После этого тело бывшего императора один день пролежало под открытым небом. Затем труп уложили в деревянный ящик и в полночь тайно отнесли в храм Святых апостолов. Там его поместили в одну из царских гробниц.